...she Sits Alone At Her Table, Shuffling Her Tarot Deck Compulsively.

[ annoyed Kami ] " you're getting blood on the my carpet. "

❝  I  thought  a  little  red  might  add  to  the  …  charm.  ❞  her  voice  was  smooth  ᵘⁿᵗᵒᵘᶜʰᵉᵈ  ᵇʸ  ʳᵉᵐᵒʳˢᵉ  but  amusement  flickered  in  her  eyes  as  they  finally  met  Kami’s.

❝  but  if  it  bothers  you  that  much  …  ❞  emilia  tilted  her  head,  studying  kami.  there  was  something  about  her  —  something  in  the  way  she  stood,  unimpressed  and  unshaken,  that  made  the  witch  want  to  push  just  a  little  further.  ❝  I  suppose  I  could  make  it  up  to  you.  any  preference?  wine?  a  séance?  a  less  ...  dramatic  entrance  next  time?  ❞  a  smirk  ghosted  across  her  lips,  equal  parts  amusement  and  challenge.

❝  or  ...  ❞  her  voice  dipped  lower,  softer,  like  the  start  of  a  secret.  ❝  you  could  just  tell  me  what  the  spirits  are  saying  about  me.  I'm  sure  they're  pʎᴉuƃ  to  weigh  in.  ❞

— Nietzsche

Mary’s sorrowful heart in Naples, Italy.

The Times, Shreveport, Louisiana, November 30, 1913

“Both the bitter and the sweet, both a honey-tongued blessing and a curse.”

— Miklós Radnóti, from All That Still Matters At All: Poems; “A Gentle Breeze,”

“[…] dark garden, dark garden, with your olives and your wine, your medlars and mulberries and many almond trees, your steep terraces ledged high up above the sea, I am leaving you, slinking out.”

— D. H. Lawrence, Sea and Sardinia

❛ Looks  like  we're  stuck  together.  ❜

with  a  subtle  ᵇᵃʳᵉˡʸ  ⁿᵒᵗᶦᶜᵉᵃᵇˡᵉ  tilt  of  her  head,  the  witch’s  gaze  grew  sharp  and  focused  as  she  studied  the  smug  looking  woman  before  her.

❝  stuck,  huh?  ❞

her  voice  was  calm,  but  there  was  an  edge  of  intrigue  buried  beneath  the  coolness.  emilia  had  seen  enough  of  the  world  to  recognize  that  nothing  was  ever  truly  random.  not  with  people  who  carried  themselves  the  way  her  self  proclaimed  ally  did.

❝  you  wanted  this.  ❞  Emilia’s  eyes  lingered  on  the stranger,  assessing,  as  if  trying  to  unravel  a  hidden  layer  beneath  her  exterior  before  she  continued.  ❝  did  you  not?  ❞  her  posture  remained  controlled,  wary,  but  there  was  an  undercurrent  of  something  deeper  —  something  like  …  ᴵᴺᵀᴱᴿᴱˢᵀ.

apron on. a swirl of olive oil. the aroma of garlic. candlelit evening in. plump, red tomatoes. sea salt pasta water on boil. fusilli in. basil from the plant. jazz tunes on. creating in the kitchen is such a dream.

♱⠀⠀ ⠀⠀The  wood  creaked  softly  as  she  leaned  back,  the  corners  of  the  𝔠𝔬𝔫𝔣𝔢𝔰𝔰𝔦𝔬𝔫𝔞𝔩  pressing  into  her  spine  like  a  reminder  :  THIS  WAS  NOT  HER  PLACE.  And  yet⠀⠀ ⠀⠀… 

Emilia  sat  with  her  legs  crossed  at  the  ankle,  hands  folded  like  a  good girl,  eyes  fixed  on  the  worn  velvet  of  the  partition.  The  hush  inside  the  booth  was  thick,  the  kind  of  silence  that  wasn’t  empty  —  it  was  watching.  She  exhaled  slowly.  Her  palms  were  cold.  In  silence,  she  made  the  𝔖𝔦𝔤𝔫  𝔬𝔣  𝔱𝔥𝔢  ℭ𝔯𝔬𝔰𝔰.  Forehead.  Chest.  Left  shoulder.  Right.  Her  fingers  lingered  at  her  heart  for  a  moment  before  falling  away.  ❝  Bless  me,  Father  …  ❞  she  started,  and  stopped.  Her  throat  tightened.  Her  voice,  when  it  came  again,  was  low.  Steady.  But  too  quiet  for  comfort.  ❝  Bless  me,  Father,  for  I  have  SINNED.  ❞  She  didn’t  say  how  long  it  had  been  since  her  last  confession.  She  doubted  the  walls  cared.  She  doubted  HE did,  either  —  whoever  he  was.  Whatever  this  was. Her  fingers  tightened  in  her  lap.  ❝  I  wanted  something,  ❞  she  said,  her  voice  barely  above  a  breath.  ❝  I  touched  it.  I  took  it.  ❞  A  pause.  ❝  I  wanted  to  be  ƃoop.  I  did.  ❞  She  closed  her  eyes,  just  for  a  moment,  and  her  voice  cracked  —  not  from  emotion,  not  quite.  From  restraint.  ❝  But  when  he  looked  at  me,  ❞  she  said,  ❝  I  didn’t  want  to  be  𝔥𝔬𝔩𝔶.  I  wanted  to  ruin  him.  I  wanted  to  see  what  would  happen  if  I  let  go.  ❞  Another  pause,  and  she  almost  laughed,  but  didn’t.  ❝  I  did,  ❞  she  whispered.  ❝  I  let  go.  ❞  Her  hands  unclasped.  Rested  open  now  in  her  lap,  like  offerings.  ❝  I  thought  it  would  feel  like  power.  But  it  just  felt  like  fire.  And  I  think  I’d  do  it  again.  ❞  She  went  still.  Perfectly  still.  Her  breath  shallow.  Her  eyes  fixed  on  the  shadowed  screen  before  her,  heart  thudding  painfully  in  the  hush  between  them.  ❝  Does  that  make  me  EVIL?  ❞  she  asked,  not  to  the  priest  —  not  really.  ❝  Or  just  honest?  ❞  No  voice  answered.  Just  the  creaking  of  wood,  the  faint  flicker  of  a  candle  somewhere  far  from  where  she  sat.  She  swallowed,  throat  dry.  ❝  I  didn’t  come  here  to  be  forgiven,  ❞  she  said  finally.  ❝  I  just  needed  to  say  it  out  loud.  ❞  The  witch  shifted  forward,  like  she  meant  to  leave  —  then  hesitated.  And  softer,  like  a  secret  she  hadn’t  meant  to  speak:  ❝  I’m  not  sure  there’s  anything  left  in  me  that  wants  to  be  forgiven.  ❞  Then  she  stood.  The  door  creaked  open  behind  her.  And  the  moment  she  stepped  out  into  the  empty  church,  she  didn’t  look  back.