Journaliste, illustratrice, critique, Lauren Beukes se fait un nom comme auteure de science-fiction en remportant le prestigieux prix Arthur C. Clarke du meilleur roman de science-fiction en 2011 avec Zoo City paru juste un an plus tôt. Comme elle le dit elle-même, Johannesburg, déjà construite dans l'imaginaire collectif comme la ville de tous les dangers aura servi le roman et c'est sa capacité à mélanger le fantastique et la réalité dans laquelle se côtoient usage des technologies et pratiques divinatoires, ségrégation et ultralibéralisme qui lui auront permis d'emporter la mise. Son succès vient directement en écho à un autre phénomène planétaire : District 9 (2009) du sud-africain Neill Blomkamp mondialisant ainsi la SF sud-africaine.
C'est à Paris en avril dernier où elle était de passage afin de promouvoir sont troisième roman que nous l'avons rencontrée. Lauren Beukes revient sur les raisons qui font de l'Afrique du Sud la figure de proue de la SF africaine. Sur la capacité des auteurs à mettre en jeu l'histoire si spécifique de ce pays, les spectres du passé et ses réminiscences.
Oulimata Gueye