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Já tinha visto o Santiago irritado anteriormente, principalmente devido à convivência que tiveram ao longo dos anos. A amizade deles tinha sido fortalecida por conta daquele vínculo, sabendo que ambos podiam confiar um no outro, independente do que acontecesse. O afastar do outro fez com que o peito doesse, sabendo que tinha errado assim que viu a expressão no rosto alheio. Sabia que não era fácil, mas talvez fosse por melhor. No entanto, se aquele era o caso, não deveria estar se sentindo melhor? A ausência da mão alheia, um gesto que era tão natural para eles, parecia criar mais uma barreira entre os dois. Não queria perdê-lo, mas, naquele momento, parecia inevitável. Sentia-se uma tola por ter se permitido chegar tão longe, ainda mais quando havia tanto a se perder. Tinha prometido, no fim do último relacionamento, que não desejava passar por aquilo novamente. Os olhares magoados, as palavras cheias de rancor... Não deveria afetá-la novamente. Anastasia tinha colocado em sua mente que era quebrada demais para permitir ter afeto daquela forma. Ainda assim, estava ela ali, na mesma posição em que pediu aos deuses para não colocá-la novamente. O medo fazia com que o bolo na garganta se formasse.

Abriu a boca e a fechou novamente, sem saber ao certo o que dizer. Então, permitiu que ela abrisse, porém nenhum som foi produzido. Estava desnorteada com as palavras alheias. A proximidade dele, quando estava sentindo a respiração alheia contra o próprio rosto, foi a tortura que não esperava enfrentar, ainda mais quando absorvia os sentimentos que a inundavam. Era incapaz de enfrentar aquele tormento quando estavam tão perto. Ao olhar diretamente para ele, no entanto, via a mágoa contida, muito além das palavras. Não precisava entrar em sua mente facilmente para compreender aqueles sentimentos. Fechou os olhos, absorvendo cada aroma, cada golpe, cada emoção. Talvez merecesse isso, tinha sido egoísta de novo, mesmo quando prometeu que não o faria. Quando ele fez o mesmo gesto que tinha feito anteriormente, quando estavam no ofurô, o cenho dela franziu suavemente, sendo invadida pela preocupação novamente. Não buscaria pela mente dele; sabia que encontraria aquela barreira que conheceu e desaprovou. Queria saber mais, mas não estava em posição de questioná-lo sobre o assunto. Deu um passo como se quisesse ajudá-lo, a mão levantando em instinto, mas sabia que Santiago não queria sua proximidade. Talvez isso a magoasse ainda mais: saber que não poderia simplesmente abraçá-lo até que aquilo não fosse mais um problema. "Não estou me justificando." As palavras saíram de forma hesitante, sabendo que era um péssimo começo para o que estava prestes a dizer. "Você acha que é simples para mim?" A voz dela saiu mais baixa do que queria, quase um sussurro, mas carregada de emoção. "Eu sou um caos, Santiago. Não quero que você tenha que enfrentar isso, porque nem mesma eu sei como fazer." Mordeu o lábio, enfrentando novamente o bolo que se formava na garganta. Tinha lutado contra si mesma durante toda a vida: quando o pai morreu, quando vivenciaram a primeira missão, quando foi ferida tão gravemente que o rosto continha aquela maldita cicatriz.

"Nunca foi minha intenção que você se sentisse assim." Era difícil encará-lo naquele momento, mas Anastasia fazia o melhor que podia. As palavras saíam tropeçadas da sua boca, como se temesse perdê-las a qualquer momento. Mesmo que tivesse a intenção de que se afastassem durante o tempo que ficou sumida, parecia que tornou toda a situação ainda mais difícil de ser explicada. Para ela, fazia todo sentido, já que seria mais fácil. Era uma grande medrosa naquele aspecto. Sabia que era uma desistente, mas não confessaria em voz alta. "Pelos deuses, acho que me importo tanto com você que dói." Controlou a vontade de segurar na mão dele, para que compreendesse através dos gestos a intensidade do significado dele para ela. "Nunca quis que você sentisse que eu não me importava com você, que eu estivesse brincando com você ou te torturando para o meu próprio prazer." Ele era a sua família. Mais do que qualquer coisa que eram ou que poderiam ser, não ansiava que ele fosse apenas passageiro. Precisava que ele ficasse, mas, ainda assim, parecia egoísta da sua parte falar que queria aquilo. Santiago merecia mais do que Anastasia. Foi quando decidiu agachar-se em frente à poltrona em que ele estava sentado, permitindo que os olhares se encontrassem novamente. "Me afastei porque pensei que seria mais fácil. Que, se eu desaparecesse por um tempo, você poderia viver sem o peso do que eu sou e do que eu não posso ser." Tinha dificuldades em enfrentar os problemas verdadeiramente. Poderia ser uma lutadora exímia, mas continuava batalhando com os demais problemas. Os relacionamentos antigos tinham demonstrado o quanto era difícil ter que enfrentar as consequências do poder e, acima de tudo, a realidade da própria mente, que parecia a vontade de pregar peças constantes em si.

O encaixar da mão de Anastasia na sua foi quente e familiar. Mesmo com toda a mágoa e a animosidade que vinha alimentando, não podia mentir a si mesmo: tinha poucos confortos em sua vida, e aquele era o único que persistia até então. A pele delgada na sua, tão perto e tão longe–em outra situação, o toque por si só o teria feito relaxar, mas naquela em particular seus ombros se enrijeceram em resposta. Talvez fosse por isso que o dilacerasse tanto sentir a distância que se abria entre os dois como um abismo, quando as meras migalhas de afeto que coletava em momentos furtivos como aquele eram mais que suficientes. Nunca havia se permitido pedir por mais, e o pouco que tomava para si ainda era mais do que ela estava disposta a ofertar. Entendia, pois nada tinha a oferecer em retorno, mas não sabia como o aceitar.

Seria tão fácil a puxar para si. Tão fácil calar suas mil e uma dúvidas com um beijo–mas então viriam as perguntas e a incerteza, e o silencioso amaldiçoado lhe roubaria até mesmo o pouco que agora era nada, pois nunca seria capaz de dizer as três palavrinhas usadas desde que o mundo era mundo para explicar o que sentia por ela.

Afastou os dígitos dos dela como se estivessem em chamas, pois não podia se dar ao luxo de a querer com tanto afinco quando a sentia prestes a descartá-lo. Como em resposta ao que sentia, a brisa gelada do Norte soprou por entre a janela entreaberta, um sinal que ela saberia ler porque o o conhecia como ninguém: estava tentando e falhando em se controlar. ʿ  Agora você quer conversar ?  ʾ Questionou, o tom afiado como uma lâmina ao se permitir estacar onde estava. Seria fácil interpretá-lo de maneira errada, escolher rotular o destempero como raiva e o colocar na mesma caixa de sempre, mas o gelo em seus olhos pareceu derreter quando por fim se permitiu a encarar. ʿ  No. You don't get to do that.  ʾ A informou quase em uma acusação, pronto para deixar claro o quão insignificante ela o havia feito sentir ao ignorar sua existência mesmo com todas as tentativas de se reaproximar. ʿ  'Confusão' não é justificativa para me jogar no lixo como um brinquedo quebrado.  ʾ Prosseguiu, dando um passo e outro na sua direção, se inclinando para diminuir a diferença de altura até que seus narizes estavam a centímetros de se tocar. ʿ  O que caralhos tem de tão confuso afinal ?  ʾ A amargura na pergunta era palpável, pois lhe doía a ver permitir que a incerteza a respeito do que quer que fosse afetasse a única constância com a qual sempre haviam contado: um com o outro. ʿ  You're not the only one who's suffering. You don't get to torture me for sport when you know...  ʾ Pareceu tropeçar nas próprias palavras, interrompido pela dor lancinante que vinha toda vez que sentia seu coração empedrar–censurado pela deusa do amor, que se divertia ao castigá-lo. Anastasia não sabia, não realmente–não fazia ideia de como ele se sentia, e Santiago nunca lhe poderia contar. Levou a mão ao peito como se atingido por um golpe invisível, e recuou até se apoiar sobre o braço da poltrona vazia, parecendo quase impossível se manter de pé sempre que a maldição decidia lhe visitar.

Aceitou sua derrota e se acomodou de volta no assento, a respiração acelerada pouco fazendo para ajudar a encher seus pulmões de oxigênio quando mal parecia capaz de fazer o próprio peito subir e descer. Mesmo com a dor lhe partindo, tentou lhe dizer com o olhar tudo o que não podia o fazer com palavras. Se ela estava confusa, só o que tinha a oferecer em resposta era a certeza de quem sabia, desde a primeira risada que lhe roubara, que sua presença se havia tornado uma necessidade tão básica quanto o ar. ʿ  You don't get to ask how I'm doing after you've shown me how little you care.  ʾ Foi o melhor que conseguiu dizer, o mais próximo da verdade que era capaz de chegar. A voz foi quase um sussurro, como se envergonhado ao pronunciá-lo pois significava admitir, de maneira incontestável, que tudo o que queria era saber que ela se importava.

Estava exatamente como ela o havia deixado na última vez que estiveram juntos: Sozinho e ferido. Já não tinha como o ocultar.

O barulho distante das risadas e da música ecoava pela praia, se misturando ao quebrar suave das ondas. As tochas que decoravam o luau lançavam sombras trêmulas na areia, mas a fumaça das fogueiras carregava um cheiro de cinzas e algo agridoce que me lembrava dos rituais antigos. Todos tentavam fingir normalidade — dançando, conversando, trocando sorrisos fáceis — como se a fenda tivesse fechado todos os problemas também. Anastasia sabia que, mesmo com todos esses disfarces de normalidade ao nosso redor, ela enxergava a situação pelo que era: uma bagunça colossal. Alguns dos campistas realmente pareciam felizes, e por um momento, quase entendeu o porquê. Quando viu os caídos retornarem, tinha ficado feliz, aliviada, mas a sensação não durou muito tempo. Havia uma tensão no ar, algo que deixava a celebração com um gosto amargo. Era como se tivessem segurando uma bomba, fingindo que tudo estava normal, mesmo que soubessem que, em algum momento, explodiria. A verdade é que eram semideuses, no final, nada era fácil. As palavras da outra fizeram com que um pequeno sorriso aparecesse nos lábios dela, virando o rosto para encarar a dona dos fios ruivos. "Você sabe..." Começou, voltando o olhar para o horizonte. "Acho que ninguém aqui sabe muito bem o que fazer. Fingir que tá tudo bem é uma saída fácil. E quem sou eu pra julgar? Eu mesma sou ótima em fingir." Deu de ombros, tomando um gole do drink que estava em sua mão. "Sinto falta de quando tudo era só… simples. Nunca foi completamente sem perigos, é claro, mas antigamente tinha uma sensação de mais certeza." Os olhos voltaram-se para os corpos dos campistas, que pareciam imersos na comemoração propiciada pelos deuses. "Às vezes, o melhor jeito de lidar com o caos é não lidar." Um suspiro escapou dos lábios dela, enquanto tentava não se entregar aquele sentimento pessimista que flutuava por ela.

❪　　this is a closed starter for @ncstya. 　　❫             *　durante o luau, na beira da praia.

Yasemin não estava confortável e isso era nítido em sua feição. Sempre foi alguém muito expressiva e até tentava disfarçar sua paranoia e desconforto com um sorriso ou outro, mas para alguém que nunca foi boa com interações sociais e muito menos disfarçar algo, estava sendo uma tarefa árdua. Não conseguia se sentir bem vendo todos felizes quando tudo ao redor ainda parecia de cabeça pra baixo. Como conseguiam agir com tanta normalidade? Aquilo não estava certo. Claro, estava sim contente pelo retorno de seus amigos do submundo, mas não era porque a fenda estava fechada e eles voltado que tudo estava bem novamente. Ainda estavam presos e o mundo parecia um caos. Querendo sair um pouco do meio daquela comoção, ela caminhou para um canto mais afastado da praia onde avistou por Anastasia e acabou se sentando ao lado da garota ali mesmo na areia. ❝ ― Tentando apreciar a paisagem ou apenas pensando? ❞ — Indagou num suspiro longo, se jogando na areia de uma vez e olhando para o céu ainda nublado. Sentia falta das estrelas. ❝ ― Acho que nenhuma das duas opções sejam boas. Não temos paisagem e pensar é... Complicado. ❞

THAT ‘70S SHOW (1998-2006) 8.21, “Love Of My Life”

"Vocês, filhos de Zeus, são todos iguais mesmo." As palavras saíram como um resmungo, já que, quanto mais passava tempo com Ian, mais percebia as semelhanças de personalidade com Raynar. Compartilhavam o jeito mal-humorado, como se o mundo tivesse um grande problema com eles, o que fazia com que ficasse mais facilmente irritados. "Eu não estou te desmotivando! Só confio na sua capacidade de fazer ainda melhor. Pense dessa forma." Enquanto isso, Anastasia fazia o próprio cartão, para ninguém em específico. Gostava de utilizar as canetas com glitter, que a filha de Afrodite continha em um nível quase assustador. Sempre apreciou presentar os amigos ou namorados com gestos voltados a presentes e palavras de afirmação, o que era bem previsível para alguém como ela. "E eu não te obriguei, seu mentiroso. Você está de algemas aqui? Estou te amarrando de alguma forma?" Era verdade que a semideusa sabia ser bem convincente quando queria, o que incluía pesquisar os olhos brilhantes em direção ao outro e pedir por favor com a voz mais doce já vista. Em momentos como aquele, agradecia as características que a mãe lhe ofereceu, já que não era sequer necessário utilizar o poder de mudar as emoções alheias. "Duvido muito disso. Tenho certeza que a pessoa entenderia que você fez algo para ela, ao invés de comprar um pronto. Você subestima um gesto feito de coração, Ian, mas, acima de tudo, subestima minha capacidade em ser uma professora muito boa." Uma risada escapou dela, cheia de convencimento. Era instrutora de espada, no final das contas, então sabia lidar com alunos birrentos que acreditavam que o mundo estava conspirando contra eles. Deu de ombros com a ofensa alheia, não fazendo questão de contradizer o que falava a respeito dela, já que sabia que a personalidade de Anastasia poderia ser difícil quando queria. Para a semideusa, esse era um dos seus charmes. "Eu não preciso ter uma personalidade incrível para conseguir o que eu quero. Cinco segundos dando em cima de qualquer um, independente da sexualidade, e a pessoa já está na minha mão." A honestidade dela transbordava das palavras. Mesmo que soubesse que fosse uma visão superficial, era a verdade: a grande maioria de todos eram superficiais e não cabia ela negar o óbvio. "As pessoas fazem qualquer coisa pela atenção de uma pessoa bonita." Cruzou os braços contra o peito, olhando para ele em expectativa, esperando que percebesse que era necessário fazer mais um cartão. "Então, quer tentar de novo ou vai ficar fazendo birra?"

Ian ergueu as mãos para o ar, largando o cartão recém terminado no chão, sem saber o que tinha feito de errado dessa vez. "O que foi agora?" O questionamento era genuíno, visto que ao seu ver, o cartão feito por ele seguia todos os passos que ela havia dito, salvo alguns toque pessoais acrescentados pelo filho de Zeus. "É claro que eu nunca te escuto, eu não costumo fazer essas coisas, estranho seria eu ter ouvido." Ele esticou os braços de modo a apontar para o cartão. "Isso é o melhor que uma pessoa que nunca fez nada de artesanato na vida consegue, e você tá sendo uma professora péssima desmotivando o aluno que você OBRIGOU" a palavra foi pronunciada com uma ênfase maior do que o restante da fala "a estar aqui." Terminou sua defesa cruzando os braços em frente ao corpo enquanto observava as modificações feitas por ela, tentado esconder o olhar entediado que a própria parecia impulsiona-lo a dar. "A minha letra é péssima, se eu escrevesse alguma coisa assim em um cartão como esse, quem recebesse ia ter a impressão de estar sendo ofendido." Disse com extrema sinceridade. Sua caligrafia era realmente péssima mas seus desenhos não, e essa era uma informação que ele seguiria guardando a sete chaves; com todo aquele papel e cartolina coloridas, glitter e canetas de cores diferentes, ela era poderosa demais. Ergueu as sobrancelhas enquanto a ouvia, mas logo seu rosto assumiu uma expressão confusa. "Porra de namoradinho, Anastácia. Já te falei que a letra que representa minha sexualidade não está naquela sigla." Estreitou os olhos na direção dela e os revirou em seguida. Aproveitou que uma cartolina enrolada estava por perto e a pegou, batendo com o papela na cabeça da mulher. "Quem que tem personalidade chata aqui? Minha personalidade é incrível, você que é chata."

FLASHBACK : verão de 2022 . Sorriu com a visão alheia. A chuva caía ao redor delas, pingando suavemente do toldo acima, mas o mundo parecia ter se contraído a esse pequeno espaço onde apenas as duas existiam. Os olhos dela, profundos e intensos, refletiam as gotas de chuva que caíam, e você podia sentir o ar mudar, como se a temperatura ao seu redor aumentasse apenas por causa da proximidade de Antonia. "É engraçado..." Começou, a voz baixa semelhante a um sussurro, como se fosse uma confidência apenas para ela. "A chuva tem um jeito de nos fazer parar e prestar atenção nas pequenas coisas." Ela deslizou o olhar lentamente pelo seu rosto, uma análise cuidadosa que parecia tocar cada ponto que ela observava. "Como o som que ela faz ao cair, ou… Como alguém parece." Um sorriso brincou nos lábios dela, um toque de diversão se misturando ao tom sério. Anastasia estava perto o suficiente para que pudesse sentir o calor de pele alheia, apesar da umidade que as cercava. Inclinou a cabeça de leve, deixando os fios molhados caírem para o lado. O tempo parecia desacelerar ainda mais. A forma como ela olhava para Antonia — uma mistura de curiosidade, brincadeira e algo mais profundo — fazia com que a chuva ao redor fosse apenas um detalhe. Aproximou-se um pouco mais da semideusa, os olhos brilhando com a visão que tinha. Permitiu que os olhos passeassem pelo corpo alheio sem nenhuma vergonha, demorando-se em cada detalhe como se quisesse capturar com precisão. “Eu não me importaria de esperar… se você também não se importar.” Anastasia desviou o olhar por um momento, como se estivesse ponderando, antes de retornar com um brilho no olhar, uma espécie de desafio silencioso que só ela poderia oferecer. "Afinal, o que é um pouco de chuva quando podemos nos divertir mesmo assim?" Havia algo naquele momento que parecia sagrado, como se fosse uma pequena bolha de tempo roubada de tudo o mais — e Anastasia, com todo o charme e mistério que ela carregava, parecia perfeitamente ciente disso. Ela deixou o silêncio pairar, os pingos de chuva a única trilha sonora.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀[ flashback ⸻ verão de 2022 ]

perdeu-se em meio a conversa com anastasia enquanto o assunto ia para os mais diversos lados que não percebeu a mudança do tempo. estava tão focada no pequeno vinco que a testa dela fazia quando comentava algum assunto animada que tudo ao seu redor parecia supérfluo. o cheiro de chuva não deixou negar e estavam atrasadas se quisessem não se molhar. antes mesmo que pudesse tomar alguma ação, sentiu o agarre da menina e a seguiu. os pingos gelados já havia transpassado o tecido da camisa cinza que usava e agora ela teria que torcer para não pegar um resfriado. não pensava em outra coisa sequer que deveriam se proteger antes de tentar voltar para a área dos chalés. pelos deuses, como ela podia ser tão angelical mesmo correndo na chuva? sua parte lógica queria atribuir toda a responsabilidade a mãe dela — somente afrodite tinha o poder de produzir algo como aquilo e parecer tão etéreo. assim que estavam cobertas, tentou tirar o máximo das gotas presas em sua bermuda. esperava que a chuva passasse em seguida, afinal, chuvas de verão eram passageiras, ou deveriam ser. puxou os fios encharcados para o lado e torceu um pouco o cabelo. sua visão periférica pegou os olhos de anastasia sobre si, dando um sorriso. ⠀⠀"⠀⠀o que foi?⠀⠀"⠀⠀indagou entre risadas, até a menina se aproximar e instintivamente se recostar em uma das madeiras que segurava o toldo. sua cabeça pendeu para o lado, com um sorriso brincando no rosto.⠀⠀"⠀⠀você não precisa usar a desculpa da chuva para ficar a sós comigo.⠀⠀"⠀⠀virou a cabeça para o lado assim que ouviu a pergunta, a balançando e voltando seu olhar sobre ela.⠀⠀"⠀⠀acho que não. deve demorar mais alguns minutos só.⠀⠀"

Os olhos de Anastasia desceram até o objeto que ele segurava, levemente curiosa, mas não comentou nada. Ainda sim, ficou se perguntando o que era. Assim que escutou as palavras, curtas e grossas, sabia que estava chateado com ela. Não que o culpasse, mas Anastasia não sabia como falar sobre o que tinha feito com que comentasse sobre a decisão que tinha feito. Mesmo que fosse difícil para ela, se afastar tinha sido o certo para que não ansiasse ter mais qualquer envolvimento com o semideus (pelo menos, era o que falava para si mesma). Colocou o livro sobre a poltrona, segurando o pulso alheio impedindo que ele fosse embora. Sabia que o mais seguro era deixá-lo ir naquela situação, ainda mais com tantos fatores envolvidos. Ele fazia parte, no entanto, dos poucos que conseguiam ultrapassar as barreiras impostas pela Lee e que frequentemente colocava para cima novamente, evitando qualquer sentimento que poderia ser relacionado à mágoa. "Come on, Santi." A voz continha até mesmo pesar. Não era o tipo de pessoa que se desculpava com facilidade, mesmo quando sabia que a culpa tinha sido sua. Para ela, era um sinal de fraqueza e estava, há tanto tempo, não ser fraca mais. A mão deslizou até a dele, obrigando que ficasse. A outra facilmente encontrou a parte de cima, garantindo que ele ficasse o suficiente para escutá-la a respeito do que tinham para conversar. "Vamos conversar, por favor." Havia tanto que gostaria de falar, mas temia que talvez entrasse em um limbo que não desejava estar. Agora que tinha Melis novamente, parte da angústia dela tinha sumido, mesmo que não completamente. Para ela, sempre haveria aquela dor, aqueles pesadelos. Toda vez que fechava os olhos, estava novamente sendo atacada pelas pelúcias, perdendo o pai ou no sonho com a cobra. Sabia que dormia muito melhor com Santiago ao seu lado, mas era orgulhosa demais para permitir ser a primeira pessoa a falar a respeito daquilo. Quando estavam juntos, havia sempre o silêncio ensurdecedor. Agora, no entanto, parecia apático, o que definitivamente não era o que ansiava.

Não perderia tempo dando justificativas vazias ou falando o quanto se arrependia, porque, no final, não era o que sentia verdadeiramente. Mentir jamais fez parte dela e não seria agora que começaria. "Eu tive que tirar um tempo para pensar." A mordida no lábio veio naturalmente enquanto pensava como traria o tópico. Era ridículo, como escritora e filha de Afrodite, não encontrar as palavras corretas, ainda mais quando encontrava os olhos frios e irritados de Santiago. O outro jamais tinha olhado para ela daquela forma, o que com certeza fazia com que ansiasse pedir por perdão, mas seria contra a própria vontade. Queria ser mais verdadeira do que nunca, mas a verdade teria um preço no qual não estava disposta a pagar. Ter Santiago em sua vida era algo necessário, afinal ele fazia parte da sua pequena família imperfeita. Ela queria tê-lo por perto. "As… Coisas estavam começando a ficar confusas na minha cabeça." Esse era um dos motivos que não tinha feito oferendas para a mãe mais. Não precisava de qualquer sentimento interferindo os pensamentos, mesmo que fosse a natureza inerte de Anastasia. Eram sempre as próprias emoções interferindo na capacidade de pensar logicamente.

Havia a hesitação presente em seus atos e na sua expressão. Talvez o melhor que pudesse fazer por Santiago era deixá-lo ir e que a amizade deles fosse uma memória para ambos, mesmo que permanecesse com aquela incerteza do que poderia ter sido se tivesse ficado. Anastasia não era uma desistente, no entanto. Naquele momento, tudo que restavam eram dúvidas e, mesmo conversando com ele e tentando mentir para si mesma, elas permaneciam fortalecidas "Não estava conseguindo pensar claramente mais. Foi isso que aconteceu." Não estava procurando redenção de alguma forma. Mesmo que se tratasse de Santiago, Anastasia não mudaria a si mesma para caber nos padrões de outra pessoa. Quando ousou olhar para ele, no entanto, soube que talvez houvesse mais. A preocupação tomou conta da própria expressão, mesmo que soubesse que poderia ser injusto da parte dela quando havia se afastado por motivos egoístas. "Como você está?" As palavras continuavam baixas por conta do lugar onde estavam.

Certo, talvez ele não fosse exatamente figurinha carimbada entre os frequentadores assíduos da biblioteca mas, desde a queda das amigas ao submundo, havia se tornado pelo menos um rosto familiar entre os nerds que ali passavam o tempo. De sua própria maneira, Santiago cultivava o hábito da literatura quando o assunto era ficção, mas não tinha muito interesse em leituras acadêmicas–exceto quando a ocasião o pedia de maneira desesperada. Agora que Kat e Melis haviam retornado, sua intenção ao se esconder entre as estantes de livros era diferente: invés da pesquisa em busca de respostas, procurava um lugar quieto para colocar as próprias ideias no lugar. O motivo para a escolha era um só–ninguém o pensaria em procurar ali, o que seria suficiente para comprar-lhe paz por um par de horas.

Tinha muito no que pensar, e o fazer enfurnado no próprio Chalé o estava levando à loucura. Sempre havia alguma alma penada para o assombrar com batidas na porta do quarto, uma ou outra obrigação como Conselheiro pedindo por sua atenção e, entre as celebrações pelo retorno dos caídos e as preparações para os tempos de guerra que estavam por vir, sentia como se já não tivesse um minuto sequer para ser egoísta. Sua vida estava em frangalhos por mais motivos que não a morte iminente, e só o que queria fazer era os processar em ordem alfabética de maneira a decidir como dar um rumo para o próprio juízo, que parecia pendurado por um só fio de sanidade.

Estava aninhado na poltrona mais afastada dos demais assentos, o diário aberto em seu colo sem sequer ser folheado conforme encarava o dia acinzentado que o esperava lá fora. Com uma caneta em mãos, se propôs a itemizar a lista de todos os problemas que tinha para resolver, e notou que os três maiores começavam com a letra A: Alina, Anastasia e Antonia. Duas de três o vinham evitando tal qual a praga, e a terceira parecia determinada a dar-lhe motivos para se preocupar. Absorto em despejar todos os palavrões conhecidos pela língua inglesa em uma página, escolheu ignorar os sons da aproximação alheia até que a tinha diante de si, como se conjurada pela intensidade dos sentimentos registrados em papel e tinta. Reconheceu a voz antes mesmo de erguer o olhar para a encarar, e tratou de fechar o caderno que carregava consigo para cima e para baixo antes de a cumprimentar.

Ao tentar evitá-lo, Anastasia havia garantido que as linhas entrelaçadas de seus destinos os fizessem se esbarrar. ʿ Você não esperava me encontrar em lugar nenhum, pelo que entendi. ʾ A amargura da resposta deixava claro que não seria tomado para otário com justificativas para a ausência, não quando havia mandado mensagens–não quando havia dormido em seus braços e acordado com o frio da cama de enfermaria vazia em seu lugar. ʿ Yup. ʾ Prosseguiu de maneira curta e afiada, sem fazer nenhuma questão de oferecer uma resposta verdadeira. Se Nastya planejava ocultar as caraminholas de sua cabeça invés de ter uma conversa entre adultos, dois podiam jogar o mesmo jogo. Santi se colocou de pé, enfiando diário e caneta de volta na mochila e a jogando sobre o ombro. ʿ Seat's all yours though. ʾ Indicou com o queixo, pronto para dar-lhe as costas e determinado a não se humilhar por uma mísera chance de a desvendar.

FLASHBACK ANTES DA PROFECIA . Tinha sentido a dor de Remzi, mas antes jamais tinha entrado na mente dele. Ainda sentia-se levemente presa nela, quase tangível no ambiente, uma sombra escura que envolvia o espaço entre eles. Anastasia não era facilmente intimidada, no entanto, uma vez que colecionava a quantidade de mentes que havia entrado. Haviam bem piores, repletas de emoções repugnantes que tinha se arrependido de ler. Tinha passado a vida toda aprendendo a navegar pelo caos das emoções, a entender a dor como uma parte intrínseca da existência humana e, especialmente, da sua própria. Era filha de Afrodite, e o amor, assim como o sofrimento, era sua natureza. Ali, diante de Remzi, ela sentia a carga da dor dele e a aceitou como uma extensão de si mesma. Ao tocar a mente dele, foi como abrir uma porta para um mar de tormento. Havia uma mistura de emoções — uma angústia crua e pesada que se entrelaçava com mágoas antigas, mas que não sabia a origem ao certo. Cada mente funcionava de uma forma única e a do semideus era única. Talvez, se houvesse a oportunidade futuramente, tentaria compreender a origem e a complexidade alheia. Com o que não contavam atualmente, no entanto, era tempo. Cada adversidade que aparecia para eles parecia carregar cada vez mais tristeza e sofrimento. "Meu poder consegue enxergar o que os outros não mostram... Ou que se recusam a ver." Deu de ombros, não achando que fosse grande coisa. A maioria dos poderes dos amigos envolvia algo físico, como manipulação de chamas ou controle de trovões, mas o de Anastasia era muito mais interpretativo. No começo, era difícil saber o que cada sentimento era, ainda mais devido à natureza complexa dos semideuses. Mesmo a felicidade parecia carregada de certo trauma e medo de um futuro incerto. Uma risada escapou dela suavemente, sabendo que o outro estava certo em ter dúvidas. Mesmo que pedisse frequentemente sabedoria para Atena, sabia que tinham que pensar em cada detalhe, ainda mais levando em consideração uma missão que poderia facilmente se tornar desastrosa. "Talvez eu tenha que pensar em um detalhe ou outro mais cuidadosamente." A confissão saiu até de forma humorada, sabendo que o outro poderia ajudá-la a pensar naquilo com mais precisão. O beijo em sua palma fez com que o corpo esquentasse levemente, mas tentou não pensar muito naquilo. Mesmo quando a cabeça estava cheia de preocupações, Remzi sabia como desconcertá-la suavemente, impedindo que se afundasse em planos infundados. Um suspiro escapou pelos lábios dela, marcada pela respiração que sequer percebeu que estava segurando. "Você nunca será um peso morto para mim." As palavras saíram de maneira firme, seus olhos se estreitando levemente enquanto ela fixava o olhar no dele. "Talvez os deuses ajam de alguma forma... Ou, talvez, o destino mesmo agirá. Tenho certeza que Quíron enviará alguém atrás dos semideuses que caíram." Pelo menos, era o que esperava. Não manteriam os semideuses nos domínios de Hades por muito tempo, principalmente pela quantidade de monstros que haviam lá. Deixá-los seria uma sentença de morte e, por mais defeitos que Dionísio e Quíron tivessem, acreditava que não eram cruéis o suficiente. "Eu só não quero perder alguém de novo." A morte de Brooklyn tinha afetado diretamente ela. Ele era o líder do clube de teatro que Anastasia tinha ingressado e, mesmo que não fossem tão próximos, gostava dele. A personalidade era única e sempre parecia animado para os ensaios. Desde que ele se fora, as coisas não tinham sido as mesmas.

antes da profecia de Rachel Elizabeth Dare

Dor é uma emoção. Ele não costumava pensar a respeito disso. Para ele, dor era dor. Física, geralmente. Algo que podia tratar com néctar e ambrosia. No resto do tempo, bastaria não pensar a respeito do que lhe perturbava. Mas ali, com Nastya diante dele, o encarando com estranhamento, ele soube que permitiria que ela revirasse sua mente para arrancar tudo o que estava lhe fazendo mal, por mais covarde ou fraco que pudesse parecer com isso. Em outros tempos, ele jamais permitiria que alguém o violasse daquela maneira. Porém, já não era o mesmo Remzi, e não sabia se fazia tanta questão assim de esconder suas facetas da filha de Afrodite. Acompanhou as mudanças em seu rosto, como se a outra entrasse num transe. Era impossível saber o que ela estava vendo em sua mente; se estava experimentando a mesma dor que ele; se  ficaria desesperada por sair daquele lugar escuro e miserável. Antes que a Lee esboçasse reação, o Bakirci sentiu o amortecimento que acompanhava o relaxamento, como se uma porta tivesse sido fechada em sua mente, bloqueando a torrente de sentimentos destrutivos que o alimentavam até então. Ainda provava da mágoa, mas ela se tornara infinitamente mais suportável. Ele  segurou o pulso de Nastya para que ela não se afastasse, como se estivesse viciado na sensação e não quisesse que ela o deixasse nunca mais. Então era por isso que as pessoas ficavam viciadas em Morfina? Em contrapartida, a filha de Afrodite não parecia perturbada, assustada ou revoltada com o que tinha acabado de ver, o que era um bom sinal. Um sinal de que ela não sairia correndo. Na realidade, quando falou com ele de novo, estava sorrindo com presunção. ‘ Como foi que fez isso? ’  disse, quase consternado. Tinha ouvido falar a respeito dos poderes da semideusa, porém, estaria mentindo se dissesse que esperava que fosse tão habilidosa. Ele sabia do potencial físico de Anastaria, contudo, acompanhar de perto suas  habilidades psíquicas era algo que ainda não tinha feito.  ‘ Um plano executável? ’   insistiu, elevando uma das sobrancelhas. Agora que a emoção mais pesada havia sido retirada, era capaz de cogitar a ideia como alguém que estava pronto para colocá-la em prática. Algo próximo de animação talvez fosse o que estava experimentando; algo que costumava sentir antes, com frequência, sempre que saía a campo. Parte  disso também se devia ao fato de Nastya passar a ele uma confiança que não sentia, como se ele fosse, de fato, o que ela acabava de colocar em palavras. Remzi se perguntou se ela ainda não estava usando os poderes nele, plantando a ideia como se ela tivesse partido dele, enquanto mantinha uma mão pressionada em seu rosto e aqueles olhos amendoados fixos nele.  Ela sabia, também, que ele ignoraria, se necessário, as regras impostas pela liderança do acampamento para sair em missão extraoficial.  ‘ Eu faria isso por você. Mesmo que Melis não estivesse lá ’    confidenciou, beijando a palma da semideusa ao trazer rapidamente sua mão para junto da boca, afastando-a de seu rosto depois disso. Tinha mais motivos para ir do que para não ir, mas se fosse, queria poder pensar por si mesmo.  ‘ Só não quero ser um peso morto para você ’   a parceria de outrora, a capacidade técnica que expunham em treino e em missões, juntos, Rem já não sabia se seria a mesma. Não só frustraria a Lee, como frustraria a si mesmo. ' E não sei se eles conseguem esperar muito mais tempo ' o tempo passava de maneira diversa nos domínios de Hades, contudo, quantos dias poderia um semideus aguentar sem estar morto?

A expressão que se formou no rosto dela era o que mais tinha de desgostosa possível. Mesmo que o elogio dele tivesse vindo em bom momento, a outra parte não era nenhum pouco receptiva. "Ugh, não quero nem pensar nisso. Se eles têm testículos, então eles devem usar para alguma coisa. Minha mente não pode ser infestada por isso." É claro que, como escritora, já tinha lido algumas fanfics bem duvidosas. No final, ainda existia Don Juan Velociraptor, com quem tinha pesadelos bem reais desde que teve o desprazer de ler. Era curiosa o suficiente para que pensasse 'por que não ler a respeito disso?'. Não que fosse o tipo de pessoa que criticava as ideias ou a forma de pensar de alguém, mas acreditava que tudo deveria ter limite, até mesmo a imaginação. Sequer permitiu que a mente formasse um pensamento em relação ao tema levantado, já que preferia ficar alheia a qualquer realidade. Monstros simplesmente eram criados e existiam para serem um pé no sapato dos semideuses e deuses. Colocou a mão na cintura de forma impaciente, como se não acreditasse no que estava escutando. "É claro que eu sou nota A em absolutamente tudo." Fez uma pausa, pensando a respeito do arco-e-flecha, que definitivamente não era um A. Talvez, se forçassem bastante, um D. Mesmo que tivesse tentado bastante no passado, não era a melhor pessoa atingindo um alvo, mesmo que agora contasse com uma pistola. Estava fazendo o seu melhor para se adaptar à arma. "Quero dizer, quase tudo, pelo menos." A confissão saiu com a voz baixa, quase como se envergonhasse em não ser boa em tudo. Falava que não se importava com as opiniões alheias a respeito de si, mas não passava de uma mentira, afinal, além de uma semideusa, era uma filha de Afrodite. Gostava de quando a elogiavam falando quando era boa, inflando o ego que já era grande.

"Você quer levar uma surra de novo? Não sabia que era masoquista assim." Um sorriso apareceu nos lábios dela, combinando com a provocação presente nas palavras. Mesmo que soubesse que não teria sorte em vencê-lo novamente em um combate corpo-a-corpo, seria interessante permanecer naquela competição não tão saudável. Adorava um bom desafio até mesmo quando não tinha chances de ganhar. O que gostava, no final, era a sensação de adrenalina que era pulsada através do corpo pelo coração. Havia algo que parecia impedir que ela dissesse não quando alguém a provocava para que entregasse o melhor de si. "Oh, eu sou perfeitinha demais. Talvez seja por isso que vou te colocar no chão facilmente. Perfeitinha em tudo que me proponho." Mesmo que se considerasse uma guerreira, Anastasia ainda tinha a estética girly. Unhas feitas, cabelo perfeitamente arrumado sempre... Não era uma surpresa que ela sempre emanava o aroma doce e chique, que colocava cuidadosamente todas as manhãs. Gostava de parecer patricinha, assim como soar com uma. Quando pegava numa espada, no entanto, era uma guerreira muito bonita e apreciava saber que parecia estar bem. Obviamente, não choraria por uma unha quebrada, até porque as unhas delas era flexíveis com a esmaltação em gel (algo que pensava muito cuidadosamente para não precisar se preocupar com isso durante uma batalha). "Você está realmente gostando de me chamar de seu amor, huh?" A espada voltou para o lugar em seu pulso, brilhando no pingente que adornava a pulseira dourada que utilizava. Começou a movimentar-se antes que o outro pensasse muito sobre o que Anastasia faria, tentando atingir a parte inferior do queixo alheio.

A sensação incômoda no braço fez Diego arregalar os olhos e grunhir em negação. Primeiro, pensou em se desvencilhar, mas isso seria conceder a vitória à filha de Afrodite. Em vez disso, deixou que ela o conduzisse. Em momentos como aquele, pensar valia mais que agir — uma lição aprendida em batalha da pior maneira possível, logo após a maldição que o atormentava todas as noites. Além da mordida, a dor maior vinha do meio das pernas. Estavam lutando de maneira suja, onde regras não valiam de nada. Diego apenas esperava que algo assim não voltasse a acontecer tão cedo. "Golpe baixo, meu amor," disse ele, respirando com dificuldade, inclinando-se para baixo e levando as mãos ao local da joelhada, como se o gesto pudesse aliviar a sensação desconfortável que parecia aumentar a cada pequeno movimento. "Não pretendo ter filhos, mas será você a pessoa que me dará o dom da esterilidade?" Ele riu, deixando que a careta de dor se misturasse com uma expressão animada. "Você foi malvada, baixinha, mas fez o certo. Não sei se monstros têm testículos, mas homens como eu, sim. Em uma situação dessas, a senhorita merece um A pela criatividade. Não haverá semideuses que pensem nisso tão rapidamente." Ao olhar para o local mordido, Diego analisou a marca e o leve surgimento de sangue dos pequenos cortes. Cenários passaram por sua mente tumultuada. Anastasia havia aceitado lutar sujo, então, esse seria o tom daquele treinamento. Ele definitivamente não deixaria isso passar ileso. Devagar, estendeu o braço para agarrar a bolsa de gelo. Pensou em colocá-la entre as pernas, onde doía mais, mas optou por cobrir a mordida primeiro. "Por um segundo, quase a chamei de pinscher." Dramático ou não, ele continuava lamentando. Ainda sensível ao que havia acontecido, precisou se encostar na parede mais próxima. "Mas você fez bem. Bem até demais."

Na mente, ele ponderava sobre o próximo movimento. Poderia derrubá-la ou voltar a usar as armas. Sua katana havia retornado à forma de bracelete, repousando em seu braço como sempre fazia quando não estava em uso. Seus dedos passaram de leve sobre o acessório, mas ele não tinha intenção de usá-la naquele momento. Seria uma luta corpo a corpo, e ele esperava que a semideusa entrasse de vez em seu jogo. "Vem de novo," disse indicando com os dedos para que ela se aproximasse. Ainda manquejava, mas esperava que ela não desse muita atenção ao estado em que o havia deixado. "Tentei desarmá-la, e você conseguiu primeiro. Vamos inverter agora. Me ataque, e então, eu pensarei em como a colocarei no chão." Um sorriso mínimo brotou em seus lábios, e desta vez, ele se posicionou de lado, preservando-se de outro ataque doloroso. "Vou manter as pernas fechadas para evitar uma eventual omelete. Quero que seja ainda mais criativa. Filhos de Afrodite são dotados de doçura e também de vilania. Os dois caminhos do amor, certo? Prove para mim que subestimei você." Provocá-la foi a primeira opção. Sabia que Anastasia era diferente dos outros, embora também fosse o estereótipo perfeito da deusa. Atacar seu âmago naquele aspecto era algo que ele costumava fazer com qualquer um, especialmente consigo mesmo. "Ou você é como dizem por aí... Perfeitinha demais para estragar a bela imagem que mamãe te deu. Vai chorar se eu quebrar uma de suas unhas? Ou se alguns fios do seu belo cabelo se embaraçarem?" Ele foi sarcástico e irônico, buscando irritá-la maliciosamente. "Vem, meu amor. Vamos ver que tipo de perfeição você está escondendo."

FLASHBACK . Assentiu com a cabeça de forma compreensiva, sabendo o que a outra estava dizendo. Muitas vezes, sequer sabíamos o que precisávamos ao certo, vivendo em uma eterna dúvida. Mesmo ela, como filha de Afrodite, muitas vezes ficava questionando se era merecedora de algo como amor recíproco. Era insegura demais em relação aos poderes e sensível às opiniões alheias para que se entregasse com tanta verdade. Talvez demorasse algum tempo para que, se encontrasse, o fizesse sem pensar. Era dotada da habilidade de pensar excessivamente, mesmo que fosse movida pelas emoções. "Se ele fizer qualquer coisa que seja digno de montanha-russa, me fale que eu dou um jeito." Piscou para a semideusa em um gesto brincalhão. Sabia que Joseph não faria qualquer coisa contra ela, uma vez que sempre demonstrou ser completamente apaixonado. Na opinião de Anastasia, tinha demorado até demais para que firmassem aquele namoro, já que, na visão de quase todos do Acampamento, fazia um tempo que eram namorados. "Vou indo, Yas, mas te vejo depois, ok?" Prometeu para ela. Tinha muito que desejava aproveitar ali ainda, já que sabia que aconteceria algo. Sempre acontecia.

FINALIZADO.

❪ ⠀ ⠀ flashback !!! ⠀ ⠀ ❫. Sua resposta deve ter soado confusa para a amiga, mas não a corrigiu, mesmo que isso tivesse arrancado um riso discreto de Yas que estava falando em tom de brincadeira a respeito do resort. Certamente não havia sido a primeira vista com Joseph, mas isso não tornava tudo menor do que sentia. Gostava mesmo do rapaz. No entanto, a resposta seguinte a fez sorrir de um modo mais compassivo para com Anastasia porque ser ignorada por seus poderes poderia ser algo cruel quando nem você mesma é capaz de lidar com eles. A filha de Deimos passou por isso alguns anos até finalmente deixar pra lá. ❝ ― Pode ser. Sinceramente? Penso que a gente só sabe o que quer quando vemos o que temos, não sei. Ou que poderíamos ter. ❞ — Não sabia bem como aconselhar a filha de Afrodite porque certamente falar sobre amor não era com ela, e principalmente para uma cria do próprio amor. ❝ ― A gente só sabe quando está vivendo ou algo assim, não sei. Pelo menos sinto que sim. ❞ — Deu de ombros e suspirou, se deixando cair na cadeira e sua nuca se apoiar no encosto fofinho, relaxando ali enquanto encarava o teto. ❝ ― Minha vida já é uma montanha-russa, então no amor eu iria precisar de paz e acho que achei. Eu espero. ❞ — Comentou num riso mais divertido. ❝ ― É o que estamos precisando no momento, claro. Um pouco de paz em algum âmbito da vida. ❞

Is there anything you want to tell the people at home watching you tonight? Any words of encouragement for young girls trying to make it big in Hollywood? MAXXXINE 2024 | dir. Ti West

ʚ com @sonofthelightning .

ʚ em chalé de afrodite .

Os olhos reviraram, olhando para o trabalho feito pelo filho de Zeus, que não estava em nada com o que ela tinha mostrado para ele. Talvez geladeiras realmente não fossem boas com trabalhos manuais. "Você nunca me escuta." A frustração saiu facilmente de Anastasia, que estava tentando ensinar Ian a fazer cartões decorativos para presentes. Mesmo que não fosse a melhor naquilo, tinha orgulho de como sempre pareciam mais caros e chiques do que realmente eram, principalmente devido ao esforço que colocava em cada um. Na frente dos dois, havia várias opções de cores de papel, assim como inúmeras fitas que continham um pouco de glitter. Na opinião da filha de Afrodite, frufrus nunca eram demais. "Vamos lá. Você precisa escrever algo diretamente do seu coração no cartão e, quem sabe, colocar um pouco de brilho para deixar mais bonitinho." As mãos pegaram um cartão em formato de coração, vermelho, e com leves brilhos dourados, os olhos arregalando em direção ao semideus, desejando provar um ponto. Escreveu um simples 'gosto muito de você' em letras cursivas e, então, mostrou para ele o resultado final. "Esse é um conhecimento que você precisará ter eventualmente, ok? Vai que você encontra mais uma namoradinha ou namoradinho que, por alguma benção que garanta muita paciência, vai aguentar sua personalidade terrível."

ʚ com @arktoib .

ʚ flashback em verão de 2022 .

Estava com Antonia, distraídas, conversando e aproveitando o dia de verão no acampamento, quando o tempo começou a mudar. De repente, nuvens escuras se formaram no céu, e um vento frio trouxe consigo o cheiro de chuva. Antes que pudessem perceber, as primeiras gotas começaram a cair, pingando pesadas e rápidas, sinalizando que uma tempestade estava se aproximando. O que era um dia ensolarado virou um caos de vento e água. Sem pensar duas vezes, Anastasia agarrou o braço de Antonia e puxou-a para correr em direção ao lugar protegido mais próximo. Começou a rir conforme corria, a adrenalina do momento impulsionando para que continuassem até encontrarem um lugar seguro o bastante, não desejando desafiar Zeus e seus raios. Os pés afundavam na terra, que rapidamente se transformava em lama. Ao chegarem sob um toldo abandonado, ofegante e encharcada, olhou para a semideusa. O que não esperava, no entanto, era ser afetada por uma cena que poderia passar horas e horas descrevendo. O cabelo molhado da filha de Atena, grudando no rosto, as roupas, encharcadas e coladas... Com certeza, não era uma cena que pretendia esquecer tão fácil, principalmente pelo calor que espalhava no corpo dela com aquele simples olhar. O coração bateu acelerado contra o peito, pensando se um dia tinha visto algo tão bonito assim. Poderia passar horas admirando cada singularidade. Permitiu aproximar-se lentamente, tirando uma mecha de cabelo molhada do rosto dela. "Se eu soubesse que íamos acabar assim, teria pedido por essa chuva mais cedo." A voz era repleta de brincadeira e flerte, um sorriso presente. "Será que vai demorar para passar?"

Mesmo que tivesse percebido a movimentação alheia, quando tentou se movimentar, bloqueando o ataque, pensou lento demais, o que resultou no braço sendo imobilizado. Golpe baixo? Não, Anastasia adorava uma boa luta sem regras, já que era ciente de que, na vida real, coisas como honra e moral eram fantasiosas demais para contar com isso. Ao escutá-lo, um sorriso provocativo apareceu nos lábios dela, os olhos brilhando com o desafio proposto. Se havia algo que apreciava, era encontrar alguém que tratava cada treino como se fossem situações reais, levando-a a pensar em novas soluções. Mesmo que fosse uma instrutora, apreciava treinar com semideuses que compreendiam do assunto. Sabia que, independente do que fizesse com os braços ou as pernas, poderia não ser o suficiente para se desvencilhar do outro. "You're bold, flower boy." A voz continha humor, mas, ao mesmo tempo, animação por estar naquela situação. Poderia ser um pouco maluco demais dela, mas gostava da sensação do coração batendo acelerado contra o peito, a boca seca e os pensamentos que pareciam correr desenfreadamente, buscando soluções. Quando houve a condição alheia, no entanto, fingiu chateação. Não que pretendesse entrar na mente alheia, mas sempre havia aquela incitação do poder de realizá-lo constantemente. Perguntou-se, por um momento, como seriam as emoções alheias. "Sem poder mágico? Com eles é tão mais divertido, mas imagino que não seria uma visão muito agradável colocá-lo para chorar nessa situação." Imaginava o quão decepcionante seria ele, segurando ela e, no próximo segundo, as lágrimas escorrendo pelo rosto alheio. Mesmo que gostasse de se vangloriar, sabia que não seria algo que gostaria de fazer de forma tão voluntária. "Você acha que preciso das minhas pernas e dos meus braços para fazer você me soltar?" Deu um sorrisinho, que muitos achavam irritantes, em direção a ele. A expressão continha a arrogância inerte da filha de Afrodite, algo que, mesmo que não se orgulhasse, aparecia quando estava empunhando uma espada. Emanava confiança, fosse na linguagem corporal ou na forma com que encarava o rosto do filho de Deméter. Aproximou-se o suficiente da orelha alheia, mais estendendo o pescoço do que fazendo qualquer esforço com o tronco ou o braço que permanecia preso, esperando que ele não previsse o que estava prestes a fazer. "Oh, você me subestima. Não sei se você sabe, mas eu sei ser bem criativa." A voz não passou de um sussurro, sendo perceptível que o sorriso arrogante permanecesse imutável nos lábios dela.

Antes que ele pudesse pensar, os olhos dela desceram rapidamente e, em questão de milésimos de segundo, a boca encontrou a curva do braço que a segurava e do pescoço. A mordida fechou com muito mais força do que estava acostumada, os caninos afundando na pele sem nenhuma gentileza, sentindo a pele resistir e o gosto de suor invadir. Quando pôde sentir o metalizado tomar lugar, mesmo que suavemente (o que não era muito agradável, mas sequer estava pensando direito e esperava não ter deixado uma marca muito forte), imaginando que estava doendo o suficiente, o joelho encontrou o meio das pernas do Gutiérrez com força, conseguindo, enfim, a liberação da mão. "Talvez seja porque sou filha de Afrodite, mas sou particularmente uma grande fã de mordidas. Elas costumam ser mais leves que isso, no entanto." Misturava a brincadeira e a arrogância na voz, não tendo exatamente pena do outro. Afastou-se para pegar um pequeno saco de gelo, no entanto. Mesmo que não fosse exatamente o maior exemplo de empatia naquelas situações, sabia como provavelmente a mordida poderia estar doendo. A sensação gelada talvez melhorasse. "Aqui, você deve estar dolorido." Encostou o saco na região, esperando que ele não a odiasse tanto por aquilo. "Espero que você não fique com uma marca, mas pense pelo lado positivo... Tenho certeza de que vai fazer com que você pareça mais desejado." Piscou para o homem de forma brincalhona, olhando para a região enquanto levantava o saco para dar uma breve checada. É, talvez fosse necessário passar um pouco de bálsamo mais tarde.

E ali estava o resultado que ele tanto buscava. Se antes ela havia demonstrado certa habilidade, agora Diego sentia uma energia ainda mais intensa fluindo entre os dois. Um sorriso travesso surgiu nos lábios avermelhados do semideus, que prontamente, com a katana em mãos, assumiu a mesma posição que a semideusa. Ele era mais lento, mas tinha astúcia e, de certo modo, mais experiência. Mas não podia subestimá-la. Jamais faria isso. Não tão cedo. Sem avisar, ele avançou, e a lâmina da katana encontrou a dela, produzindo o conhecido tintilar do metal. Antes que ela recuasse para um novo ataque — talvez apelando para um golpe baixo, seu habitual recurso infalível — Diego segurou a mão que empunhava a arma, aplicando força suficiente para fazê-la soltar a lâmina. Como não obteve uma resposta imediata, ele a agarrou pelo tronco, afastando o braço que ainda segurava a lâmina, mantendo-a fora de alcance. Se Anastasia conseguisse se desvencilhar, ele estaria em sérios apuros. "Antes que proteste, a luta nunca é justa. Você sabe disso; é habilidosa demais para se enganar," o filho de Deméter insistiu, apertando ainda mais a mão dela. "Vamos imaginar uma situação: um monstro, mais ou menos da sua estatura, mas milhões de anos mais experiente que você, conseguiu imobilizá-la... O que faria a seguir? E, antes que pense nisso, sem usar poderes mágicos." A outra mão que a segurava pelo tronco impedia movimentos mais bruscos. Diego queria uma reação racional, mas ao mesmo tempo espontânea. Monstros, deuses, grandes heróis... nunca lutavam com justiça. Era sobreviver ou perecer. Não havia outra opção. "Estou à sua mercê. Suas pernas estão livres, mas se tentar usá-las de uma vez, vai se arrepender. Se usar a mão livre, só vai desperdiçar energia. Vamos lá, bonitinha!" provocou, o sorriso crescendo ainda mais em seu rosto.

@ kimmoondog

Uma mensagem de Íris para você: "O que você sabe sobre as criaturas e os perigos que vivem no submundo? Como você se prepararia para enfrentá-los?"

Pensou por um momento, tentando se lembrar de todos os ensinamentos que teve quando era mais nova. É claro que, recentemente, também tiveram o pequeno acidente (se é que poderia chamar assim) envolvendo o Cão Infernal, o que fazia com que os diversos monstros viessem em sua mente. "O submundo é um lugar cheio de sombras, onde criaturas nascidas do medo e do desespero reinam. As ameaças podem ser inúmeras, desde cães infernais até espíritos vingativos, cada um mais perigoso que o outro. Esses seres são movidos pelo medo." Para ela, o cuidado em enfrentar cada criatura era onde estava a sabedoria que tanto pedia para Atena quando sabia que algo aconteceria. Mais do que habilidade em combate, era necessário também ter conhecimento do que poderia esperar por ela no Submundo. "Para combatê-los corretamente, conhecer bem o inimigo e antecipar seus movimentos é essencial. Toda criatura viva segue um padrão de ataque, até mesmo nós." Mesmo que tentasse ser imprevisível em um campo de batalha, todos possuíam padrões. Os movimentos poderiam ser espaçados e bem pensados, mas, eventualmente, acabaria imitando algo que tinha visto ou treinado. O mesmo servia para as criaturas infernais. "E, claro, enfrentaria cada perigo com coragem e confiança. O importante é sempre ter um plano em mente do que fazer, não apenas sair atacando sem motivo. Cada passo conta, cada movimento conta."

-aphrodite aesthetic-

ʚ com @aguillar .

ʚ em biblioteca .

Se havia uma coisa que Anastasia sabia fazer bem, era fingir que nada estava acontecendo. Quando alguém comentava a respeito da morte de Brooklyn, oferecia um sorriso polido e dizia que realmente sentiria a falta dele. Tentava não pensar no quanto ele faria falta nos ensaios do teatro ou como a presença alheia trazia certa luz para aqueles momentos em que estavam pensando em desistir. O mais preocupante para a filha de Afrodite era começar a perceber os mesmos padrões que tinham acontecido anos atrás durante a guerra. Foram tantas perdas para o Acampamento, mas, para ela, a pessoa que mais sentia falta era Silena. As lembranças da gentileza dela sempre reverberavam em sua memória como uma canção silenciosa de luto. O chalé tinha conseguido seguir em frente após anos, mesmo que soubessem o que tinha se revelado durante a Batalha de Manhattan. Eram apenas crianças que confiaram nas pessoas erradas. No final, a história era sempre escrita pelos vencedores.

Pegou da estante da biblioteca um dos livros favoritos: Wuthering Heights. Quando estava pretendendo distrair os pensamentos errôneos, confiava nas habilidosas palavras de autores de romance para a guiarem em mundos fantasiosos, nos quais o amor parecia prevalecer com constância. Intensos, apaziguadores e, ao mesmo tempo, repletos de caos e inconstâncias; eram através das histórias mirabolantes que encontrava um refúgio. Isso era o que acreditava até caminhar silenciosamente até a poltrona favorita que tinha no lugar, onde a luz batia perfeitamente contra o rosto dela, aquecendo e iluminando, e encontrar a figura de Santiago, o que fez com que hesitasse um pouco sobre o que deveria fazer. Quando o semideus tinha dormido em seus braços na enfermaria, acariciando os fios escuros, percebeu que estava fazendo novamente no ciclo que achou que tinha quebrado. Por conta disso, foi embora antes que ele acordasse, deixando um bilhete avisando que voltaria depois e que tinha assuntos a serem resolvidos, o que não passava de uma mentira.

Desde então, Anastasia mandava uma ou outra mensagem. É claro que no aniversário dele se fez presente, mas estava ainda tentando processar o que tinha acontecido. "Não esperava te encontrar aqui." A voz saiu baixa, como se não soubesse o que dizer exatamente. Não era nada parecido com a filha de Afrodite, que costumava ter uma personalidade expansiva e direta. Costumava ser a pessoa que falava a verdade, independente do quanto doesse, mas temia perder a amizade alheia no processo. "Fazendo um pouco de pesquisa?" Os olhos percorreram os títulos que tinha ao redor dele, tentando obter alguma relação do que estava acontecendo.

"Posso facilmente te ajudar com isso, afinal, dor é uma emoção." Em um segundo, estava encarando os orbes escuros alheios, que causavam tanta fascinação nela, e, no outro, estava desbravando a mente alheia, algo que nunca tinha feito anteriormente. Cada conexão se formava de uma maneira diferente, uma vez que todas as mentes eram únicas. Precisou de um momento para identificar onde estava e como a Rem funcionava. Assim como o poder que possuía, sentia-se como se estivesse envolta em sombras e escuridão, algo que a lembrava levemente a de Kitty, mas sem a parte da mente querer a devorar, é claro. Era quase reconfortante, como a noite que a envolvia e a deixava sozinha. Assim que chegou o lado que conseguia sentir as emoções alheias, foi quando tirou aquela parte que entendia a dor e a colocava como principal. Não tirou completamente, uma vez que não era para ele estranhar tanto a resposta súbita do corpo, mas aliviou o suficiente para que provasse o ponto que desejava. Um pequeno sorriso apareceu nos lábios dela, tentando não pensar como era boa a sensação de poder finalmente utilizar o poder depois de tanto tempo. Ocasionalmente, ficava cansada de apenas ficar lendo e lendo, sem nunca poder mudar o que estava vendo nas mentes alheias. Sabia que a maioria das pessoas não apreciava ter os sentimentos adulterados, mesmo que um ou outro tivesse a buscado anteriormente para que se livrassem daqueles mais intensos.

"Vê?" Piscou em direção a ele, a arrogância levemente presente no sorriso que dava em direção ao semideus. Entrar na mente dele sequer era uma dificuldade para ela, ainda mais agora que tinha compreendido a essência alheia. "Claro que tenho um plano, não sou uma tola suicida." Aproximou-se mais alguns centímetros, permitindo que a mão fosse para a lateral do rosto alheio. Anastasia continha aquele brilho no olhar que costumava aparecer quando estava empunhando uma espada. Estava determinada a convencê-lo a fazer o que desejava e não mediria esforços para conseguir. "Mas para ele funcionar, preciso de alguém que preencha meus pontos fracos. Mesmo que eu seja incrível com a espada e com o chicote e agora com a pistola, não sou forte fisicamente e você é o nosso incrível instrutor de combate corpo a corpo." A explicação saiu com um leve tom jocoso que continha um pouco do que estava planejando. Mesmo que gostasse muito de Rem, mais do que outras pessoas, não era burra o suficiente para convidá-lo sem ter a certeza do que ansiava. Além disso, eles combinavam na hora do combate. Já tinham provado isso mais de uma vez, então, para ela, fazia sentido que desejasse que fosse com ele ao Submundo. "Nós podemos ser um grande time... Assim que você estiver 100%, se você preferir. Não sou ansiosa, posso facilmente esperar."

Não se sentia tão otimista quanto queria fazer parecer. Na realidade, tinha por intenção apenas confortar Nastya, pois era impossível saber, com certeza, se as coisas ficariam bem. Era difícil ser otimista, também, quando um amargor preenchia seu âmago, fazendo com que quisesse desistir de tudo aquilo. Naquele dia, por exemplo, tinha praticamente se arrastado até a arena de treinamento, forçando-se mais do que deveria, como se impusesse ao corpo que ele funcionaria exatamente da mesma maneira que vinha funcionando até o fechamento da fenda. Por óbvio, em razão do pouco tempo de recuperação e recente colocação, ainda não tinha se habituado à prótese desenhada pelos filhos de Hefesto, estranhando o corpo que se acoplava ao lugar onde costumava estar sua perna. Mas ele não era o pior ali.  Melis estava no Submundo e podia não sair de lá. O luto que experimentava suplantava qualquer  autopiedade que estivesse sentindo.

Ele tinha deixado Anastasia fazer movimentos com a própria espada, apenas dando indicações de golpes – era o máximo que conseguia fazer, descobriu assim que tentou deixar a bengala que vinha  usando como apoio  e empunhar, também, uma espada. Que raios de instrutor de combate corpo a corpo seria se não podia nem mesmo com o peso do próprio corpo? Remzi não queria admitir à filha de Afrodite o quão decepcionado estava com a situação, porque era perceptível que Nastya estava tão exausta quanto ele. Não entendia como a situação com Melis poderia ser culpa dela, por isso franziu o cenho em estranhamento.  ‘ Está exagerando, canim. Foi você quem abriu aquela fenda? ’   se tinham alguém a quem culpar, que fosse Hécate e Hades. Havia certo ressentimento em relação aos semideuses que tinham auxiliado no processo, mas só porque ele seguidamente se lembrava que era a magia de Héktor que havia invocado Campe. Contudo, quando a Lee disse que estava indo atrás da amiga, o Bakirci não pode deixar de arregalar os olhos enquanto a encarava. Será que ela sabia que era o que ele vinha planejando desde que abriu os olhos e soube da  notícia? Ou, ao menos, até perceber que não poderia. Riso ácido escapou de seus lábios ao ouvir o convite, apenas para que ele o deixasse morrer em seguida. ‘ Acha que vou ser de alguma utilidade numa missão como essa? Desse jeito? ’  elevou as sobrancelhas, deixando escapar um pouco de sua frustração, seguida de um suspiro longo e o atravessar dos dedos no cabelo, enquanto pensava melhor a respeito.   ‘ Você ao menos tem um plano em mente? Como pretende chegar lá? ’

"É que não pode ser muito temperada até para não afetar seu processo de recuperação, mas pense que é só por um breve período de tempo. Duvido que vá ficar por mais tempo que o necessário." Tentou oferecer um sorriso para que o amigo não se sentisse ainda mais encurralado naquela situação. Lembrava-se como era terrível ficar ali, entediada, mas precisava reforçar que é para se certificarem que o processo de cura fosse realizado corretamente. Quando recebeu a cicatriz, foram dias e dias dentro da enfermaria até que atestassem que estava pronta para voltar a lutar novamente. Um suspiro escapou dela e abraçou por um breve momento o amigo, não desejando apertá-lo muito forte para que não acabasse doendo. Mesmo que estivesse indo bem, não queria afetá-lo de qualquer forma que fosse. Estava aliviada, no entanto, que o outro estava se saindo bem. "Eu sei disso, mas, por enquanto, estou bem. Não fui atacada dessa vez." Uma pequena risada saiu dos lábios dela, já que não teve a mesma sorte da última vez. Tinha percebido que os campistas, mesmo com os ataques dos monstros e os caídos, estavam um pouco mais esperançosos do que pelo último ataque. "Os biscoitos são de chocolate branco com pedaços de chocolate belga." A voz continha um leve orgulho de ter conseguido assá-los, mesmo que não estivessem completamente corretos. É claro que um ou outro estava um pouco mais queimado, mas pelo menos tinha acertado os ingredientes... Ou, pelo menos, era o que acreditava. De qualquer forma, o máximo que poderia acontecer era uma explosão de sabores diferenciados. "Espero que você goste. Se não gostar, finja e depois jogue os outros fora." Para muitos, aquilo seria uma brincadeira, mas Anastasia realmente não ligava. Dentre os diversos talentos que tinha, a confeitaria não era um deles, mas pelo menos era esforçada o suficiente para fazer com que os colegas se sentissem melhor.

"Não é a melhor das experiências e eu achei que aqui a comida seria melhor que comida de hospital do mundo mortal, mas é praticamente a mesma coisa." brincou fazendo uma leve careta, mesmo que não tivesse experiência ficando internado num hospital do mundo lá fora sempre ouvia dizer que a comida de hospital era péssima.

Damon apertou os lábios numa linha fina ao ouvir a amiga, "É difícil não se preocupar com os amigos, tenho certeza que você me entende." ele disse, sabendo que Nastya também era próxima de algumas pessoas que caíram na fenda. "Mas é isso, estou aqui para o que você precisar também." finalizou, lançando um sorriso para ela.

Ele balançou a cabeça de forma positiva ao ouvir a filha de Afrodite. "Graças aos deuses minha estadia aqui não vai ser longa!" ele falou enquanto pegava outro biscoito que ela tinha trazido, hesitando para levá-lo até a boca dessa vez. "Aliás, esses biscoitos são de quê?" perguntou para tentar arrumar conversa e se preparar psicologicamente para sentir o gosto estranho do biscoito novamente, que não estava conseguindo identificar.

As palavras dele causaram uma risada que veio naturalmente para Anastasia. Era interessante ver alguém afofando seu ego, algo que não estava acostumada. Geralmente quando venci alguém, geralmente era seguido de vários xingamentos, uma vez que não esperavam que fosse habilidosa de qualquer forma. Era um preconceito que lutava frequentemente, mas, ainda assim, era um comportamento que parecia permanecer entre os campistas, até mesmo os mais jovens. "Mais jovens? Você é só quatro anos mais velho. Não é como se fosse um velho ancião pronto para espalhar o conhecimento sobre a vida." Achou graça, no entanto, como o outro parecia se definir. Não tinham uma diferença de idade tão grande assim, o que fazia com que a comicidade se tornasse ainda maior naquela situação. A provocação, no entanto, fez com que o sorriso em seu rosto aumentasse ainda mais. Era uma pessoa competitiva, então não era difícil desafiá-la para que aceitasse um desafio. Girou a espada na mão de forma teatral, os olhos brilhando em direção ao semideus. "Quero ver você tentar." Entrou em preparação para combate, os pés se afastando para que oferecessem maior estabilidade para a luta. Mesmo que ele fosse mais forte, Anastasia era mais rápida. "Quando quiser, Cortez."

entrega misteriosa ㅤparaㅤ @ncstya ㅤ(⚔)

Ao atingir o chão após uma esquiva malsucedida, Diego largou a katana, levantando as mãos, uma delas simulando uma bandeira branca imaginária. Seus olhos estavam arregalados de forma cômica, mas nos lábios havia um sorriso bobo e alegre. Em outra situação, com pessoas diferentes, ele estaria furioso. Perder não fazia parte do seu feitio, mas, como se tratava da filha de Afrodite, não viu razão para agir como de costume. "Se continuar assim, vou ganhar uma nova cicatriz." Ele finalmente se sentou, esfregando as mãos contra a calça jeans surrada. "Ou talvez eu esteja ficando velho demais, e vocês, mais jovens, estejam dando um show nesse quesito." Inclinando-se para pegar a katana de volta, Diego se levantou novamente, assumindo a postura defensiva de antes. Com a mão livre, fez um gesto provocativo, incitando um novo embate. "Quero que me derrube mais uma vez, guerreira, mas desta vez, faça de verdade." Provocar a irritação nos outros não era um problema para ele. Se Anastasia permitisse ou cedesse à intimidade que ele buscava, ele faria isso sem hesitar. "Ou então, quem vai para o chão da próxima vez será você, lindinha."

[ teasing ] a light brushing of lips against a partner's skin without fully kissing

Ninguém poderia culpá-la por ser alguém que adorava a provocação e a tentação. Muitas vezes, pegava-se desejando Ronnie, algo que sequer disfarçava. Mesmo que a outra fosse uma devota de Hera, muitas vezes havia recíproca nos flertes descarados e nos olhares que pareciam devorá-la lentamente. Na mente de Anastasia, no entanto, recusava-se a ser a primeira a colocar o orgulho de parte naquele pequeno jogo entre as duas. Queria escutar Veronica ser a primeira a falar que a desejava e a ansiava. Aproveitou a proximidade entre elas, com ela sentada ao seu lado, para passar o indicador pela coxa alheia lentamente e deslizar os outros dígitos pela parte interna. "Ronnie, Ronnie..." A voz era baixa, levemente rouca pelo desejo que estava sentindo. Sabia que estavam em um limite muito perigoso tratando-se de Hera, mas, para ela, era o que tornava tudo tão mais interessante. "Você deveria tomar mais cuidado em aparecer dessa forma aqui." Estava fascinada pela sensação da pele desnuda alheia contra os dedos, que pareciam ansiar para conhecer ainda mais partes dela. A Lee, no entanto, queria fazer com que ela implorasse para que tivesse mais, então não daria o braço a torcer. Retirou suavemente os fios louros da região do pescoço, liberando a região para aproximar o rosto. O cheiro da mulher era convidativo e sentia o próprio corpo esquentar conforme as carícias na pele se tornavam cada vez mais perigosas. Os lábios de Anastasia roçaram na curva do pescoço da semideusa, provocando da mesma forma que Veronica insistia em fazer consigo mesma. "Poderia facilmente marcar cada centímetro."

❛ let's go on a vacation, just the two of us. anywhere you want. ❜

"Anywhere?" Os pensamentos passaram para todos os destinos que ainda gostaria de visitar. Quando finalmente estava criando coragem para finalmente sair do Acampamento depois de anos, a guerra chegou para eles finalmente. Ainda pensava muito sobre as perdas que se contabilizavam, esperando que não fosse tão sangrenta e caótica quanto a última. Queria ter aquela esperança de futuro. "Vamos. Vou precisar de um descanso depois." A promessa veio acompanhada de um sorriso. A companhia de Rem definitivamente era algo que não negaria, ainda mais quando estava até mesmo ansiosa para vê-lo em algum lugar que não envolvesse atrofiando dentro do Acampamento. Como será que ele seria lá fora, longe de tudo que os forçava a ser um herói? Mesmo que se conhecessem há anos, ainda havia muito que gostaria de descobrir sobre o outro. Foi um dos motivos em não ter hesitado em aceitar o convite. "Talvez Maldivas, o que me diz? Eu, você e nada além do oceano." Parecia uma boa proposta, no final das contas. Seria bom ter alguém para aproveitar um lugar como aquele.

❛Just keep looking at me. No one else matters.❜  

FLASHBACK . As noites sempre eram piores. Quando fechava os olhos, parecia sempre estar sendo engolida novamente para a escuridão que envolvia os pesadelos que teve. Mesmo que possuísse agora a bênção para protegê-la, Anastasia não acreditava que era o suficiente. Os sonhos ruins jamais paravam e era por isso que, na maioria das noites, sempre entrava silenciosamente no chalé de Bóreas para dormir com Santiago. Havia algo sobre a presença do amigo que tornava os pesadelos mais suportáveis, mesmo que temesse que jamais fossem a abandonar. Novamente, tinha acordado sem ter certeza de onde estava. A respiração estava ofegante, levantando-se da cama como se ela estivesse infestada com as cobras com as quais estava sonhando. Podia praticamente senti-las deslizando pelas pernas e pelos braços, desejando ter um pouco de Anastasia para si, infestando e provando. Escutava os chocalhos e os chiados das serpentes, que tinham se tornado parte intrínseca das noites dela. Mal tinha notado que estava chorando encolhida em um canto do quarto até notar a aproximação do amigo, tirando-a das lembranças que pareciam dilacerar o peito de dentro para fora. Subiu o olhar e focou no rosto de Santiago. Ali, encontrou um pouco da calmaria de que tanto precisava e esqueceu dos pensamentos que a levavam para a caverna novamente. Em um gesto familiar e natural para a filha de Afrodite, permitiu se afundar no abraço dele para que se lembrasse de onde estava. Com quem estava. Afundou os dedos nas costas alheias, a cabeça apoiada como se tivesse medo de soltá-lo e ser transportada para o pesadelo novamente. Ele era real. Ela era real. Agarrou-se ao aroma dele, à sensação dos braços ao seu redor e à voz que parecia carregada de preocupação. As lágrimas não escorriam mais pelo rosto e os chiados não eram mais tão altos a ponto de sequer conseguir pensar. Quando finalmente se afastou, deu um suspiro e um pequeno sorriso apareceu nos lábios dela. "Eu estou bem."

FLASHBACK . A semideusa se sentiu tocada pelo comentário sobre a guerra tornar a situação especial entre eles. Era uma pessoa apegada a romances clichês e grandes demonstrações de amor, o que fazia com que entendesse que, às vezes, as circunstâncias desafiavam nossas expectativas, criando momentos que, por mais que tentássemos evitar, pareciam inevitáveis e especiais. Isso fazia com que frequentemente se questionasse se um dia poderia ser capaz de amar novamente, mesmo quando ele era tão óbvio para ela. Mesmo que quisesse viver algo intenso novamente, parecia tão improvável, porque sabia que sempre cairia na mesma dúvida se saberia diferenciar os limites do poder quando estava tão absorta em um relacionamento. "Pode ter sido a primeira vista, mas foi algo construído também." Mesmo que acreditasse em tudo o que a maioria considerava besteira, como amor a primeira vez, sabia que havia mais do que amor que sustentava um relacionamento amoroso. Ela mesma já tinha vivido isso mais de uma vez. "Claro, mas acho que você entende isso também." Um pequeno sorriso apareceu nos lábios dela, repleto de compreensão. Se alguém sabia como poderes poderiam ser mais complexos, essa pessoa era Yasemin. Ficou em silêncio por alguns momentos, absorvendo, pensando. Sabia que era estranho uma filha de Afrodite não pensar sobre amor, mas Anastasia era uma exceção. Não sabia se queria estar amando novamente. Vivia mais absorta nos próprios livros, suspirando pela irrealidade do que desejando algo para ela mesma. Talvez Yas estivesse certa, no entanto. Mesmo com as complexidades e as nuances que envolviam manipular emoções, poderia ter alguém que a fizesse se sentir aceita e acolhida. Não desejava ficar obcecada por isso, porém talvez o processo de fazer as pazes consigo mesma fosse um pouco mais lento e tortuoso do que ansiava. "Pode ser, mas não gostaria de fazer isso novamente. Talvez o que eu queira e precise seja algo tranquilo e fácil." Foi sincera, a voz levemente cansada. Não desejava passar por tantas dificuldades novamente, temendo sobre a verdade por trás dos sentimentos de alguém. Soltou um suspiro profundo, olhando para as unhas, novamente perdida nos próprios pensamentos. "Mas talvez a esperança de um amor que não seja uma constante montanha-russa seja algo pela qual eu possa acreditar e lutar." Uma risada saiu dela, sem saber ao certo o que falar.

❪ ⠀ ⠀ flashback !!! ⠀ ⠀ ❫. Realmente, talvez a guerra tornasse toda aquela situação ainda mais especial para Joseph e ela. Sempre foi fã de cinema e de clássicos, mas os romances eram clichê demais, contudo, vendo daquela perspectiva de onde estavam agora, era quase como se acabassem se encaixando nessa situação. O que tornava tudo mais engraçado porque sempre procurou fugir de situações como aquelas. No entanto, seu foco agora era saber um pouco mais sobre Anastasia. Ela sempre foi uma amiga, não tão próxima, mas compartilhavam algumas boas memorias juntas. Talvez firmar uma amizade mais próxima fosse o melhor caminho a ser seguido ali. Por isso a resposta digna de uma esquiva lhe deixou um pouco frustrada de inicio, mas não poderia culpa-la. Ela fez o mesmo por muito tempo. ❝ ― Esse é um amor que nunca tive antes, mas estou adorando. Foi a primeira vista. ❞ — Comentou com o mesmo humor já que foram raras as ocasiões que saiu do acampamento e nenhuma delas havia sido para visitar um spa. A sua vida sempre foi de guerreira. A resposta seguinte da filha de Afrodite a fez prender o fôlego por um momento, pensando em como deveria ser um poder delicado e realmente perigoso. Ela era um mundaréu de inseguranças e certamente conseguia entender o que a outra estava tentando dizer. ❝ ― Deve ser tão... Estranho. Não sei se saberia lidar com algo do tipo. Acha que algumas pessoas te evitam por isso? ❞ — A pergunta saiu de maneira automática porque ela teve experiências assim por conseguir entrar na mente das pessoas e isso era privativo demais, o que deixavam os demais ao redor bastante inseguros. ❝ ― Ainda assim... Não acho que deveria desistir ou parar de tentar por isso. Quer dizer... Joseph sabe de todos os meus problemas e do quanto sou complicada, e aqui estou eu. Sendo um caos, mas alguém ainda gosta desse caos. ❞ — Comentou com certo humor, mesmo que o assunto gerasse certa seriedade. ❝ ― Uma vez me disseram que meu próprio pai era um exemplo de amor. Ele é o deus do medo, mas nasceu do amor... Literalmente. Então acho que as duas coisas andam atreladas. ❞

MODERN FAMILY ( 2009-2020 ) 4x05 | “Open House of Horrors”

Não estava confiante sobre o quanto o semideus estava bem, principalmente porque continuava na cama. Os curandeiros sabiam melhor do que ambos como estava a saúde alheia, então estava hesitante em acreditar nas palavras alheias. Para ela, era inevitável a preocupação. Mesmo que os monstros não passassem de uma ilusão, o dano tinha sido real. Desde que foram juntos para a missão, tantos anos atrás, a necessidade da garantia do bem-estar dele tinha se tornado uma rotina na vida de Anastasia. Quando parava para pensar, era até mesmo estranho refletir como alguém passava a ter tanta importância para o resto do dia em questão de dias juntos. Ao ter a mão envolvida pela do outro, no gesto singelo que parecia rotineiro para eles, quis muito acreditar nas palavras alheias, mas permanecia hesitante. Os olhos procuraram os dele, procurando as verdades ali, mas ainda não era capaz de decifrar completamente. Quando observava o outro, tinha a certeza de que não estava tão bem assim, mas talvez precise dar aquela confiança para que Santiago tivesse alguma paz consigo mesma. Se fingisse, talvez, em algum momento, se tornasse verdade. Ainda assim, tinha a vontade dentro de si, de uma forma quase pulsante, em buscar na mente alheia os sinais de dor que poderia encontrar, mas resistia aos impulsos do próprio poder em compreender e conquistar espaço entre os sentimentos alheios.

Ao escutar as palavras alheias, no entanto, a expressão se endureceu. Obviamente, sabia do que o outro estava se referindo, mas permanecia irritada com o que dizia. Mesmo que, na maioria das vezes, gostasse daquele comportamento de proteção, aquela não se tratava de uma situação que precisava ser paparicada. Tirou a própria mão do poder de Santiago, revelando ainda mais a chateação. Sabia que, se estivesse no lugar dele, provavelmente se comportaria da mesma forma. Não suportaria a ideia de perdê-lo tanto quanto ele, mas eram semideuses, no final das contas. Viviam à mercê do perigo. "I don't need your permission." A voz soou fria, quase distante. Talvez estivesse sendo dura demais com Santiago, mas precisava que ele compreendesse que não era uma boneca de porcelana prestes a quebrar. Anastasia desviou o olhar, não desejando entrar em um conflito com ele naquele momento em que o semideus estava tão frágil. Poderia ser uma besteira da sua parte se preocupar tanto com aquelas escolhas de palavras, mas estava cansada de ser tratada como fraca. Pareciam estar constantemente aguardando uma oportunidade de vê-la desistir e apenas ser mais uma garotinha bonita. Sabia que Santiago não a via assim, sendo movido pelos próprios medos, mas precisava que acreditasse nela, mesmo quando o mundo parecia não fazer o mesmo. "Não preciso de proteção. Sou mais habilidosa com a espada que grande parte dos semideuses aqui." Era difícil encará-lo naquele momento, mantendo o olhar fixo nos próprios pés, adornados pelas sandálias de salto alto, algo imutável para ela. Ser tratada diferente só porque se vestia da forma que gostava ou aparentava ser de certa forma não era o que ansiava. Não culpava Santiago por aquele sentimento aparecer no pior momento possível, mas estava lá novamente: a insegurança que aparecia de tempos em tempos. "Diferente dos filhos de Atena ou dos filhos de Ares, não nasci para ser uma guerreira. Filhos de Afrodite não são guerreiros e você sabe disso." Tentou justificar, uma vez que sempre esperavam que fosse a musa que inspira guerreiros a realizarem os feitos que estavam destinados a ter enquanto espera pacientemente para voltarem e reivindiquem seu amor. Após passar meses chorando por conta do luto, Anastasia tinha decidido que não seria esse tipo de pessoa. Foi quando decidiu começar a treinar mais que qualquer um, desejando provar que todos os que esperavam o mínimo dela estivessem errados. "Mas foi o que escolhi e o que eu continuo escolhendo todos os dias. Não é apenas um impulso movido a um sentimento de grandeza que estou querendo. Dentre as pessoas do Acampamento, talvez eu seja uma das mais indicadas pela facilidade que tenho de barganha, além de ser ágil e veloz durante o combate." Foi quando voltou o olhar para ele, mais sério do que esteve em bastante tempo. Mesmo que houvesse aquele carinho de sempre (talvez fosse impossível sumir completamente), ainda sim precisava que, para que o outro compreendesse o lado, não tivesse a tristeza ou culpa que parecia carregar aquele diálogo entre os dois. Anastasia preferia morrer em combate, tentando salvar aqueles que precisavam de sua ajuda, do que morrer de alguma forma tediosa e besta. Por conta disso, tinha lutado tanto para tentar superar a cicatriz que cortava o rosto e também para não morrer nas mãos de pelúcias. Quando estava sendo carregada até a enfermaria por Raynar, Anastasia acreditou firmemente que não morreria naquela noite. "Preciso que acredite em mim, Santiago." Principalmente pelo que ele significava para ela e, para reforçar as palavras, a mão foi para o rosto dele, acariciando a lateral ao mesmo tempo que obrigava com que olhasse para a seriedade da expressão da semideusa. Eram família e, mesmo quando não confessava para si mesma, havia quase uma gravidade que parecia guiá-la novamente para ele, o que fazia com que a opinião dele importasse mais do que a maioria.

Quando o outro levantou, a preocupação retornou e resistiu à vontade de ajudá-lo a se estabilizar na posição. Escutou o que o outro dizia e sentiu os olhos queimarem por um segundo, desviando o olhar novamente para os joelhos que se tocavam. Sabia que deveria escutá-lo com mais afinco, mas nada fazia com que se sentisse completamente bem a respeito daquilo. Esperava apenas que os semideuses que tinham caído estivessem bem. A respiração ficou pesada e ficou em silêncio conforme absorvia. Mesmo que fosse um toque singelo, sentia o calor alheio que emanava daquele único ponto onde estavam encostados, preenchê-la como se desejasse fazer com que o humor que estava sentindo melhorasse. Fechou os olhos, tentando lembrar como respirava e não ser consumida pelo turbilhão que tomava cada parte de si, focando no presente. Santiago estava certo em relação aquilo. Não poderia ficar se perguntando o que seria e sim focar no que estava sendo. Todos poderiam ter feito algo diferente. Restava, para eles, torcer para que estivessem bem, dentro do possível. A confissão do outro fez com que os olhos de Anastasia se abrissem novamente e encarassem o rosto do amigo, observando cada traço com bastante cuidado. Os sentimentos alheios eram um reflexo dos próprios, então sabia exatamente como se sentia. Por um momento, desejava que não fossem semideuses, preocupados mais com a sobrevivência do que com problemas fúteis. Queria apenas ficar abraçada ao amigo, ignorando o mundo que desabava ao redor deles, apenas por um segundo de normalidade. Aquilo, no entanto, não passava de cenários irreais que criava para pensar que, em outro universo, talvez não estivessem tendo conversas tão difíceis. "Obrigada por isso." Um sorriso apareceu nos lábios dela, finalmente, mesmo que fosse repleto de incerteza. Talvez o primeiro passo fosse parar de pensar tanto a respeito dos problemas e sim nas soluções. Assim que saísse de lá, conversaria com Dionísio para sair em missão atrás dos caídos. Aproximou-se de Santiago até que estivessem mais perto do que um toque de joelhos, envolvendo os braços ao redor dele para que compartilhasse um abraço longo e apertado. Inspirou o aroma dele, fazendo com que se sentisse ainda mais confortável. Havia algo familiar em envolvê-lo em abraços e estar tão perto. A distância era algo esquisito, principalmente por dormirem juntos em diversas situações diferentes.

Durou alguns segundos até que se afastasse alguns centímetros, segurando o rosto alheio e depositando um beijo no topo da testa alheia. Havia muito carinho envolvido naquela simples ação, mas esperava que fosse o suficiente para que o outro compreendesse que ele não a perderia. Estavam ali, juntos e vivos, e era o que importava por enquanto. Se viveriam ou morreriam não dependia apenas deles e não havia muito como garantir que teriam a mesma coisa no próximo dia. Por conta disso, Anastasia ficava satisfeita com as migalhas de felicidade que eram oferecidas de tempos em tempos, agarrando-se aquilo como se fosse perder em qualquer momento. Não poderia culpá-lo de possuir aquele medo quando ela mesma permanecia esperando o pior. "Só me promete não esquecer de uma coisa." Repetiu o que o outro tinha falado, um certo humor no tom de voz que era reforçado pelo sorriso contido. Encostou a testa na dele, respirando de forma pesada. Culpava os batimentos cardíacos, que estavam desenfreados contra o peito dela, fazendo com que se tornasse um pouco mais dificultoso formar qualquer pensamento minimamente são em sua cabeça. Tentava não pensar na sensação da pele do outro contra a sua ou da pouca distância entre ambos. Não fazia sentido pensar a respeito daquilo, certo? Eram apenas amigos. Ainda assim, os pensamentos pareciam conflitar e, por um mínimo segundo, até esqueceu de onde estava. "Sempre que você precisar, estarei aqui para você." A voz era doce, carregada do carinho que parecia imutável entre os dois. "Não vai acontecer nada comigo, Santi. Precisa mais do que monstros e cicatrizes para que eu quebre de alguma forma."

Não podia evitar–seu próprio bem estar sempre cairia em segundo plano quando comparado ao de quem queria bem. Aquela era a sua natureza, e a autopreservação não era um dos instintos que possuía. Entendia que Anastasia estivesse preocupada pois, se invertessem os papéis, provavelmente estaria arrancando os cabelos em seu lugar. Podia ouvir o medo em seu tom muito mais do que em suas palavras e, por mais que odiasse ser motivo para tanta preocupação, não podia encontrar em si mesmo a força necessária para dizer-lhe mentiras. Seria fácil, simplesmente oferecer um punhado de promessas vazias na intenção de a tirar de sua cola, mas Anastasia merecia mais do que fácil. Ela merecia justo, verdadeiro. Merecia o seu melhor. ʿ Eu já estou melhor, Nas, te lo juro. Não estou 100%, mas conheço meus limites. Preciso que você confie em mim um pouquinho. ʾ Pediu, sua mão procurando pela dela como se o hábito fosse difícil de quebrar. Se sentia agudamente consciente cada vez que se tocavam, em especial desde a Ilha, mas a alternativa o parecia ainda mais torturante, e a naturalidade com que seus dedos pareciam se encaixar nos dela projetava um senso de normalidade muito bem-vindo naquela ocasião em particular. Com tudo virado de ponta cabeça, encontrava conforto em saber que certas coisas jamais mudariam.

Ao vê-la sentando-se à beira de sua cama, notou como havia espaço entre seus corpos. Mesmo próxima o suficiente para que estender a mão bastasse para a ter consigo, a sentiu quase inalcançável naquela posição, e se perguntava se e mudança em sua postura era culpa sua. Havia tornado as coisas estranhas na noite em que haviam dividido o mesmo ofurô, e agora sofria com as consequências das próprias ações. Só o que queria era a trazer para si até que a tivesse contra o próprio peito, a puxar até a ter entre suas pernas e a aninhar junto a si, tão perto que ela poderia sentir seus batimentos cardíacos reverberando em suas costas–detestava que não podia confiar em si mesmo para o fazer sem que sua natureza humana e a maldição de Afrodite o traíssem. A vontade beirava o desespero, tão destoante de todas as outras emoções que espiralavam em seus pensamentos tortuosos, e só o que pôde fazer foi a engolir. Cuidadoso, não deixou seus olhos vagarem daquela vez, e buscou pelos dela conforme a ouviu lhe falar. O que lhe foi dito carregava tanta certeza que, por um segundo, abriu e fechou a boca sem emitir um som sequer, como se a surpresa lhe houvesse roubado qualquer reação. ʿ  You can't come with me.  ʾ A resposta lhe escapou aos borbotões tão logo recuperou suas faculdades mentais, sabendo que os colocaria em um embate. ʿ  Eu sei que é importante para você, sei o porquê, mas... Se você estiver comigo, eu não vou conseguir me concentrar em nada além de você.  ʾ A admissão era perigosa, e aos poucos sentiu a queimação de um coração que ameaçava empedrar mas, se escolhesse suas palavras deliberadamente, o poderia dizer sem a dor o dilacerar. Aquela era uma resposta injusta, dada no calor da emoção e que a colocaria na posição terrível de ter que defender o próprio direito de lutar, mas Santiago a dissera em impulso, e agora já não a podia retirar. ʿ  I can't go after them if I'm worried I'll lose you too.  ʾ A explicação era lógica, uma verdade rasa, e era tudo o que podia oferecer sem que a deusa do amor o viesse cobrar. Conversas como aquela eram uma corda bamba em que perder o equilíbrio era a própria condenação. Já era difícil o suficiente tentar se manter otimista e acreditar que Katrina e Melis estavam vivas e bem, mas a mera ideia de que Anastasia o seguisse até o submundo e encontrasse o mesmo fim era o suficiente para o colocar em parafuso. O toque em seu rosto poderia ter sido um tapa tamanha foi sua reação de choque, e o contato foi dissolvido tão rápido quanto aconteceu, o deixando confuso ao encará-la, o sabor amargo da rejeição sendo provado na ponta de sua língua.

A havia tentado dissuadir de qualquer sentimento de culpa na noite anterior, sem muito sucesso. Não sabia o que podia dizer ou fazer para a convencer que nada do que havia acontecido era culpa sua. Só tinham Hécate e Hades a odiar pelo que havia passado ao fecharem a fenda, e desviar os sentimentos de rancor para qualquer outra pessoa só faria diluir a responsabilidade de quem realmente havia causado o sofrimento que dividiam. ʿ  Eu entendo como você se sente, bebé, mas preciso que me escute com atenção.  ʾ Sua voz soou quase como súplica ao falar, o apelido carinhoso escapando sem que se atentasse–como a costumava chamar anos e anos atrás, quando o contexto era outro. Aproximou-se com certo receio, ajustando a própria posição na cama de maneira a sentar ao seu lado, seu joelho tocando o dela. A dedicou sua atenção total, deixando que cada uma das muralhas que erguia para esconder o que sentia viesse à terra na esperança de a ver fazer o mesmo. Registrou cada detalhe no rosto vulnerável diante de si, tanto os antigos quanto os novos: os olhos castanhos repletos de dor, a curva de seu nariz a milímetros do próprio, a cicatriz ainda recente que a parecia atormentar. ʿ  Você teve a coragem de tentar. Sabe quantas pessoas teriam corrido para colocar o próprio traseiro em segurança e deixado que Melis fosse para o caralho ? Você não a deixou sozinha até o final.  ʾ A lembrou, porque era fácil perder a perspectiva quando um erro podia custar uma vida, por muito que a palavra final o parecesse terrível no contexto que tratavam. ʿ  Eu não estava lá para tentar ajudar. Muitos de nós não estavam, e nós também nos culpamos por isso. Essa responsabilidade era de todos nós e não só sua. Não podemos deixar essa culpa nos corroer, ou vamos ficar paralisados demais para fazer qualquer coisa.  ʾ Havia certa exasperação ao colocar para fora como se sentia, não porque as emoções de Anastasia o aborreciam, mas porque eram um espelho de suas próprias. Ao se incluir no sentimento que tanto a açoitava, esperava que ela entendesse que não era trabalho seu carregar o peso do mundo em suas costas. ʿ  Eu sei que é injusto eu não querer que você venha na missão, e me desculpa por o ter dito. Esquece que eu falei isso, eu sei que você é grandinha o suficiente para se cuidar.  ʾ Uma vez acalmados os ânimos, precisava se explicar. Tinha muito ainda por dizer, e lhe faltava encontrar uma maneira segura de colocar o que sentia em palavras. ʿ Só me promete não esquecer de uma coisa. ʾ Aquele era o momento em que pedia mais do que ela era capaz de prometer, bem sabia, mas só lhe restava tentar. ʿ  Ao mesmo tempo que eu te quero ao meu lado, eu morro de medo de que algo aconteça com você e eu...  ʾ O restante da frase foi deixado em silêncio, pontuado apenas com o olhar. Fique sozinho. Aquele era seu medo–uma vida sem tê-la para o ancorar. ʿ So don't die on me. You're not allowed to die on me. ʾ Seu tom era quase uma ameaça, dotado de uma seriedade pouco característica, calculada para a fazer pausar.

FLASHBACK . "Vocês dois merecem esse sentimento e tenho certeza que, para vocês dois, isso não é só uma preocupação. Talvez a guerra torne tudo ainda mais especial." Como uma aspirante à escrita, Anastasia frequentemente se via pensando que histórias de amor cresciam na dificuldade. Nenhum amor aparecia quando você estava esperando e sim quando estava precisando. Talvez fosse por isso que gostava tanto do casal. Observou, quase na primeira fila, o processo de Joe e Yasemin se apaixonarem aos poucos. Para ela, tinha demorado muito para que finalmente confessassem os sentimentos que eram óbvios. Ainda lembrava do beijo que haviam compartilhado em cima do palco. "Amores?" Repetiu a palavra quase como se fosse estranha escutar ela ser associada a si. Teve vontade de soltar uma risada, mas limitou-se a um pequeno sorriso que apareceu nos lábios dela. É claro que um rosto conhecido apareceu na mente de Anastasia, mas logo sumiu em uma probabilidade quase desconhecida e nula de existir. Era quase uma besteira sequer considerar aquilo. "Se você considerar um bom banho de banheira com espuma e uma taça de champagne como grandes amores, acho que posso falar que estou tendo." A brincadeira saiu de forma quase natural, já que não era que não confiava em Yasemin, mas não havia muito a ser contado. "É estranho pensar em amor para mim, já que é algo que eu posso facilmente fazer alguém sentir, sabe? Se eu desejasse, poderia fazer você facilmente esquecer que ama o Joe e começar a me amar. Para mim, os sentimentos são voláteis dessa forma." Deu de ombros, não sabendo como poderia se aprofundar ainda mais no tema. "Ocasionalmente, não sei se o que os outros sentem a respeito de mim é verdadeiro ou é algo que eu, de alguma forma, plantei em suas mentes. Não quero ter essa mesma dúvida de novo." Já tinha terminado dois namoros daquela forma. Era estranho falar sobre aquilo em voz alta e que não envolvesse alguém que tivesse um relacionamento amoroso com Anastasia. As inseguranças que carregava eram repletas de nuances e tinha confidenciado para poucas pessoas sobre aquilo. Sentia-se, no entanto, segura ao falar sobre o assunto com Yasemin. "Amor não é para mim."

❪ ⠀ ⠀ flashback !!! ⠀ ⠀ ❫.

Receber conselhos amorosos de uma filha de Afrodite parecia o mais sensato a se fazer, afinal, quem melhor para dizer sobre o amor do que os filhos da deusa daquele sentimento em questão? Principalmente para Yasemin que já havia tido alguns envolvimentos, mas nenhum sério, então Joseph era seu primeiro namorado. ❝ ― Acho que uma parte de mim, em algum momento antes, pensaria que seria besteira ter uma preocupação a mais nas costas com uma guerra a caminho. ❞ — De certa forma, ela tinha razão. Se ela perdesse o rapaz, provavelmente preferia tomar o mesmo destino que ele, mas a verdade era que a turca sempre buscou evitar quaisquer aproximações porque se considerava uma bomba relógio. Felizmente, tinha alguém disposto em lidar com ela mesmo sabendo das consequências. ❝ ― E já que estamos falando sobre isso... Como está a filha de Afrodite com seus amores? Alguém em sua visão ou não somos intimas o suficiente para me contar algo assim? ❞

FLASHBACK . "Não temo os fantasmas, eles só são... Imprevisíveis." Odiava quando não sabia o que vinha pela frente. É claro que gostava de surpresas, mas limitava-se a surpresas boas, não apreciando quando elas vinham gritando em sua direção. Barulhos altos incomodavam excessivamente a filha de Afrodite, que ainda tinha memórias ruins relacionadas a gritos e sons de unha. Toda vez que escutava alguém gritando, era como se voltasse a ter 11 anos, parada embaixo daquela mesa. "Oh, você quer me proteger, huh? Acho que posso contar com uns braços fortes." Achava a ideia engraçada, já que sempre acreditou que não era alguém que necessitava de algum tipo de proteção, exceto quando era mais nova e não sabia sequer como usar uma espada corretamente. Aqueles tempos tinham passado e ela tentava, na medida do possível, controlar os sentimentos que faziam com que ficasse aterrorizada. Não deixava de achar, no entanto, atraente a forma com que ele falava sobre aquilo, então um sorriso provocativo apareceu novamente nos lábios dela, o que se reforçou ainda mais com o que disse a seguir. “Vamos ver quanto tempo duro com a sua persistência. Posso fazer isso ser bem divertido.” Permitiu que o olhar recaísse sobre a figura dele, analisando minuciosamente cada detalhe. Mesmo que fossem amigos, não havia algo que realmente impedisse ela de cair na persistência dele. Gostava de se fazer difícil, envolvida em um pequeno jogo que criava. A mesura fez com que quase soltasse uma risada, já que não temia exatamente a escuridão e sim o que tinha nela. Fantasmas eram a menor de suas preocupações. "Veja se consegue me acompanhar. As coisas podem ficar mais interessantes no escuro." Com uma piscada em direção a ele, adentrou na escuridão, não sabendo exatamente o que os aguardava. Caminhou com confiança, mesmo que brincasse com o pingente que brilhava na pulseira. Se algo acontecesse, poderia puxá-la rapidamente.

𝑭𝑳𝑨𝑺𝑯𝑩𝑨𝑪𝑲

Remzi não via tantos motivos assim para temer o navio pirata. Já tinha se embrenhado em buracos piores a pedido da mãe, tumbas das quais chegou a pensar que não sairia vivo. O Queen Circe’s Revenge estava mais para uma exposição recreativa que se prestava, no máximo, a lançar algumas desconfianças nos homens - soube disso assim que avistou os porquinhos-da-índia. ' Hmmm. Então é os fantasmas que teme ' concluiu, achando ainda mais engraçada a possibilidade. Por sua ascendência e ligação de Nyx com o submundo, aquilo nunca lhe aterrorizou da maneira que deveria. A bem da verdade, sentia-se acolhido quando se defrontava com um fantasma. Não tinha pensado, contudo, que Anastasia devia se sentir bem mais confortável ao saber que podia manipular cada um deles com seus poderes. ' Se esse for o caso, você ainda tem suas armas, não tem? E tem a mim ' meneou a cabeça, sem querer dizer com todas as letras que a protegeria, porque aquilo poderia ofender ao mais medroso dos semideuses - como se qualquer deles precisasse ser protegido - mesmo em se tratando de uma filha de Afrodite. ' Difícil, é? ' elevou uma das sobrancelhas, como se duvidasse, puxando-a pelo pulso para acariciar área interna de seu braço. ' Sorte a minha não engolir fácil a derrota. Já te disseram que sou conhecido pela minha persistência? ' naqueles momentos, não sabia se se deixava levar pelo charme natural de Nastya ou por algum poder que estivesse envolvido na equação. Duvidava, entretanto, que fosse necessário à outra fazer uso de qualquer habilidade quando ele flertaria com ela de bom grado. ' Se se sente assim tão corajosa, acho que devia tomar a frente ' provocou, abrindo espaço com uma meia mesura, indicando com a cabeça a escuridão do barco, apenas para provar que ele estava certo sobre ela estar com medo.

Anastasia assentiu com a cabeça, como se estivesse absorvida em um transe. A situação ainda parecia um tanto irreal na cabeça dela, mas tudo que envolvia o Acampamento nos últimos tempos parecia como um grande pesadelo. "É verdade. Ela é uma das pessoas mais doces que eu conheço aqui." Esse era um dos motivos que Anastasia sempre desejou protegê-la ali dentro. Adorava treiná-la em relação à espada e estar presente nos dias dela, porque Melis era carregada de uma bondade e gentileza inerente. Tornava os dias cinzentos nos mais brilhantes, se é que fazia algum sentido. Talvez esse fosse um dos motivos que fazia com que aquele fardo se tornasse ainda mais pesado. Voltou-se para a irmã meio assustada pela sugestão da outra, sequer pensando que alguém tinha morrido. Para ela, eles tinham, no máximo, apenas se machucado. "Acredito que sim. Você não acha que Hefesto seria tão mórbido a ponto de televisionar se eles estivessem mortos, seria?" Mesmo que tivesse certo afastamento em relação aos deuses (exceto, é claro, a mãe e Atena), nutria certa esperança em relação ao homem. Não era tão justificado, mas talvez tivesse lido livros de mitologia o suficiente para que acreditasse que podia ser bondoso. O peito apertava toda vez que sequer pensava na possibilidade da amiga não estar tão bem assim, então logo retirava o pensamento da cabeça. Precisava acreditar que estavam todos bem na medida do possível ou acabaria enlouquecendo. "E não acho que a Melis voltaria para me assombrar, nem o Arthur. A Katrina, no entanto, com certeza me assombraria. Ela é meio esquisita comigo." Não que se preocupasse, de qualquer forma. Jamais foram próximas e trocavam, muitas vezes, algumas palavras desgostosas, mas nada que a fizesse odiá-la a ponto de desejar a morte da semideusa. "Mas espero que esteja viva também. Não vou ficar desejando a morte de ninguém."

Zevliyah estava sobre a cama da irmã, abraçada com um dos travesseiros dela, pensando em tudo e em nada com seus botões. Do mesmo jeito que a outra se sentia mal quando pensava em Melis, ela própria se sentia desejando sumir do mapa quando pensava em Tadeu: ambas sentiam que poderiam ter feito muito mais, podendo salvá-los, ajudá-los bem mais do que haviam conseguido até então. E era isso que machucava Zev naquele instante, enquanto suspirava e também aspirava a essência do perfume de Anastasia sobre a capa daquele travesseiro a que se agarrava. "É claro que vai! A Melis é uma das pessoas mais gente boa que eu conheço nesse lugar. Se fosse eu ou você na posição dela, dificilmente, mas ela?" Franziu o cenho conforme refletia sobre a indagação dela. "Quero dizer... Você acha que podem estar vivos, então? Eu tento não desacreditar disso, mas às vezes... É meio difícil." Engoliu em seco ao que os olhos claros repousavam sobre a figura da irmã naquele momento. "Tadeu não me perdoaria, provavelmente. Eu juro que tentei puxá-lo pra cima... Você acha que eles poderiam voltar pra... 'Cê sabe..." A frase se perdeu no ar por alguns instantes, sentindo-se arrepiar com a menção que se seguiu. "Voltar pra assombrar a gente?"

FLASHBACK . "E eu deveria me preocupar mais com essas pessoas, dado o poder que eu tenho, mas não consigo sentir o mínimo de empatia." Um sorriso ácido apareceu nos lábios dela. De fato, Anastasia não era uma alma caridosa, mesmo que se importasse muito com aqueles que considerava próximos. A maioria dos campistas considerava no máximo conhecidos e por quem não nutria nenhum carinho. Mesmo que o Acampamento fosse seu lar, sempre haviam as maçãs podres que pareciam se esforçar para tornar aquele lugar terrível de vez em quando. Não hesitaria, um segundo sequer, em defender os que amava. Obviamente, Maxime estava na curta lista por quem a Lee mataria e morreria. "Você jamais vai nos perder. Estamos juntos sempre, Max." A mão dela segurou a do irmão, em uma forma de garantia que nunca fariam qualquer coisa contra o outro. Mesmo que ostentasse uma lista de defeitos numérica, a lealdade sempre foi uma das suas características mais admiráveis. Se o irmão realmente tivesse traído o Acampamento Meio-Sangue, Anastasia continuaria o defendendo. Ao ver o filho de Afrodite chorar, sentiu o sangue ferver de raiva. Como alguém ousaria machucar alguém tão bom quanto ele? A destra foi em encontro ao rosto do irmão, limpando uma lágrima que escorria ali. "Ele é um filha da puta, então. Se você quiser, posso te vingar. Podemos jogar ovos na janela dele... Ou jogar glitter na cama dele. Tenho certeza que ele vai passar dias limpando os lençóis." Um sorriso brincalhão apareceu nos lábios dela, já que essa era uma vingança que tinha passado em sua cabeça fazia certo tempo. Para ela, que lidava bastante com glitter, sabia o sofrimento que poderia ser. "Não fique pensando no e se... Isso vai te trazer mais dor do que te fazer bem. Pense que a justiça está finalmente fazendo efeito e que os deuses não passam de crianças mimadas."

⭒  ๋࣭ 𖹭  ๋࣭ ⭑ ㅤㅤㅤㅤㅤo comentário irritado de anastasia arrancou de max um sorriso pequeno. a semideusa realmente tinha um ponto válido, deveriam ser babacas. e burros, se pudesse adicionar alguma coisa. se parassem um segundinho para pensar, com certeza não teriam tantos problemas como estavam enfrentando. onde já se viu mirar em um chalé por causa de uma pessoa? e uma pessoa que exercia uma atividade totalmente diferente dos irmãos. “ ━━━ não quero estar na pele de nenhum deles se você souber de quem estamos reclamando." disse com uma certa diversão. não reclamava de alguém em específico, na verdade, apenas no geral. mas se a irmã tinha um alvo... bem, as pessoas descobririam que o amor pode ser cruel também. seus olhos se encheram de lágrimas ao ouvi-la com a garantia, seu maior medo era que os irmãos virassem as costas para si como a maioria dos amigos fez. foram pouquíssimas as pessoas que lhe apoiaram se não fosse contar com os irmãos. “ ━━━ o que eu agradeço. estava com tanto medo de perder vocês." murmurou, subindo a mão para limpar os olhos porque algumas lágrimas escapavam. “ ━━━ micah não veio me ver." disse baixo, hesitante. o irmão gêmeo não tinha ido lhe visitar, não tinha perturbado os diretores em sua defesa e nem sequer lhe procurou ou se deixou ser encontrado por maxime ali na ilha. nem sabia se ele tinha vindo. “ ━━━ sim, mas pelo menos ela também teve a lembrança de avisar a todo mundo que a culpa não era minha. se ela não tivesse dito... ninguém sequer me daria a chance."