ʚ♡ɞ Aguillar . - Blog Posts

Já tinha visto o Santiago irritado anteriormente, principalmente devido à convivência que tiveram ao longo dos anos. A amizade deles tinha sido fortalecida por conta daquele vínculo, sabendo que ambos podiam confiar um no outro, independente do que acontecesse. O afastar do outro fez com que o peito doesse, sabendo que tinha errado assim que viu a expressão no rosto alheio. Sabia que não era fácil, mas talvez fosse por melhor. No entanto, se aquele era o caso, não deveria estar se sentindo melhor? A ausência da mão alheia, um gesto que era tão natural para eles, parecia criar mais uma barreira entre os dois. Não queria perdê-lo, mas, naquele momento, parecia inevitável. Sentia-se uma tola por ter se permitido chegar tão longe, ainda mais quando havia tanto a se perder. Tinha prometido, no fim do último relacionamento, que não desejava passar por aquilo novamente. Os olhares magoados, as palavras cheias de rancor... Não deveria afetá-la novamente. Anastasia tinha colocado em sua mente que era quebrada demais para permitir ter afeto daquela forma. Ainda assim, estava ela ali, na mesma posição em que pediu aos deuses para não colocá-la novamente. O medo fazia com que o bolo na garganta se formasse.

Abriu a boca e a fechou novamente, sem saber ao certo o que dizer. Então, permitiu que ela abrisse, porém nenhum som foi produzido. Estava desnorteada com as palavras alheias. A proximidade dele, quando estava sentindo a respiração alheia contra o próprio rosto, foi a tortura que não esperava enfrentar, ainda mais quando absorvia os sentimentos que a inundavam. Era incapaz de enfrentar aquele tormento quando estavam tão perto. Ao olhar diretamente para ele, no entanto, via a mágoa contida, muito além das palavras. Não precisava entrar em sua mente facilmente para compreender aqueles sentimentos. Fechou os olhos, absorvendo cada aroma, cada golpe, cada emoção. Talvez merecesse isso, tinha sido egoísta de novo, mesmo quando prometeu que não o faria. Quando ele fez o mesmo gesto que tinha feito anteriormente, quando estavam no ofurô, o cenho dela franziu suavemente, sendo invadida pela preocupação novamente. Não buscaria pela mente dele; sabia que encontraria aquela barreira que conheceu e desaprovou. Queria saber mais, mas não estava em posição de questioná-lo sobre o assunto. Deu um passo como se quisesse ajudá-lo, a mão levantando em instinto, mas sabia que Santiago não queria sua proximidade. Talvez isso a magoasse ainda mais: saber que não poderia simplesmente abraçá-lo até que aquilo não fosse mais um problema. "Não estou me justificando." As palavras saíram de forma hesitante, sabendo que era um péssimo começo para o que estava prestes a dizer. "Você acha que é simples para mim?" A voz dela saiu mais baixa do que queria, quase um sussurro, mas carregada de emoção. "Eu sou um caos, Santiago. Não quero que você tenha que enfrentar isso, porque nem mesma eu sei como fazer." Mordeu o lábio, enfrentando novamente o bolo que se formava na garganta. Tinha lutado contra si mesma durante toda a vida: quando o pai morreu, quando vivenciaram a primeira missão, quando foi ferida tão gravemente que o rosto continha aquela maldita cicatriz.

"Nunca foi minha intenção que você se sentisse assim." Era difícil encará-lo naquele momento, mas Anastasia fazia o melhor que podia. As palavras saíam tropeçadas da sua boca, como se temesse perdê-las a qualquer momento. Mesmo que tivesse a intenção de que se afastassem durante o tempo que ficou sumida, parecia que tornou toda a situação ainda mais difícil de ser explicada. Para ela, fazia todo sentido, já que seria mais fácil. Era uma grande medrosa naquele aspecto. Sabia que era uma desistente, mas não confessaria em voz alta. "Pelos deuses, acho que me importo tanto com você que dói." Controlou a vontade de segurar na mão dele, para que compreendesse através dos gestos a intensidade do significado dele para ela. "Nunca quis que você sentisse que eu não me importava com você, que eu estivesse brincando com você ou te torturando para o meu próprio prazer." Ele era a sua família. Mais do que qualquer coisa que eram ou que poderiam ser, não ansiava que ele fosse apenas passageiro. Precisava que ele ficasse, mas, ainda assim, parecia egoísta da sua parte falar que queria aquilo. Santiago merecia mais do que Anastasia. Foi quando decidiu agachar-se em frente à poltrona em que ele estava sentado, permitindo que os olhares se encontrassem novamente. "Me afastei porque pensei que seria mais fácil. Que, se eu desaparecesse por um tempo, você poderia viver sem o peso do que eu sou e do que eu não posso ser." Tinha dificuldades em enfrentar os problemas verdadeiramente. Poderia ser uma lutadora exímia, mas continuava batalhando com os demais problemas. Os relacionamentos antigos tinham demonstrado o quanto era difícil ter que enfrentar as consequências do poder e, acima de tudo, a realidade da própria mente, que parecia a vontade de pregar peças constantes em si.

O encaixar da mão de Anastasia na sua foi quente e familiar. Mesmo com toda a mágoa e a animosidade que vinha alimentando, não podia mentir a si mesmo: tinha poucos confortos em sua vida, e aquele era o único que persistia até então. A pele delgada na sua, tão perto e tão longe–em outra situação, o toque por si só o teria feito relaxar, mas naquela em particular seus ombros se enrijeceram em resposta. Talvez fosse por isso que o dilacerasse tanto sentir a distância que se abria entre os dois como um abismo, quando as meras migalhas de afeto que coletava em momentos furtivos como aquele eram mais que suficientes. Nunca havia se permitido pedir por mais, e o pouco que tomava para si ainda era mais do que ela estava disposta a ofertar. Entendia, pois nada tinha a oferecer em retorno, mas não sabia como o aceitar.

Seria tão fácil a puxar para si. Tão fácil calar suas mil e uma dúvidas com um beijo–mas então viriam as perguntas e a incerteza, e o silencioso amaldiçoado lhe roubaria até mesmo o pouco que agora era nada, pois nunca seria capaz de dizer as três palavrinhas usadas desde que o mundo era mundo para explicar o que sentia por ela.

Afastou os dígitos dos dela como se estivessem em chamas, pois não podia se dar ao luxo de a querer com tanto afinco quando a sentia prestes a descartá-lo. Como em resposta ao que sentia, a brisa gelada do Norte soprou por entre a janela entreaberta, um sinal que ela saberia ler porque o o conhecia como ninguém: estava tentando e falhando em se controlar. ʿ  Agora você quer conversar ?  ʾ Questionou, o tom afiado como uma lâmina ao se permitir estacar onde estava. Seria fácil interpretá-lo de maneira errada, escolher rotular o destempero como raiva e o colocar na mesma caixa de sempre, mas o gelo em seus olhos pareceu derreter quando por fim se permitiu a encarar. ʿ  No. You don't get to do that.  ʾ A informou quase em uma acusação, pronto para deixar claro o quão insignificante ela o havia feito sentir ao ignorar sua existência mesmo com todas as tentativas de se reaproximar. ʿ  'Confusão' não é justificativa para me jogar no lixo como um brinquedo quebrado.  ʾ Prosseguiu, dando um passo e outro na sua direção, se inclinando para diminuir a diferença de altura até que seus narizes estavam a centímetros de se tocar. ʿ  O que caralhos tem de tão confuso afinal ?  ʾ A amargura na pergunta era palpável, pois lhe doía a ver permitir que a incerteza a respeito do que quer que fosse afetasse a única constância com a qual sempre haviam contado: um com o outro. ʿ  You're not the only one who's suffering. You don't get to torture me for sport when you know...  ʾ Pareceu tropeçar nas próprias palavras, interrompido pela dor lancinante que vinha toda vez que sentia seu coração empedrar–censurado pela deusa do amor, que se divertia ao castigá-lo. Anastasia não sabia, não realmente–não fazia ideia de como ele se sentia, e Santiago nunca lhe poderia contar. Levou a mão ao peito como se atingido por um golpe invisível, e recuou até se apoiar sobre o braço da poltrona vazia, parecendo quase impossível se manter de pé sempre que a maldição decidia lhe visitar.

Aceitou sua derrota e se acomodou de volta no assento, a respiração acelerada pouco fazendo para ajudar a encher seus pulmões de oxigênio quando mal parecia capaz de fazer o próprio peito subir e descer. Mesmo com a dor lhe partindo, tentou lhe dizer com o olhar tudo o que não podia o fazer com palavras. Se ela estava confusa, só o que tinha a oferecer em resposta era a certeza de quem sabia, desde a primeira risada que lhe roubara, que sua presença se havia tornado uma necessidade tão básica quanto o ar. ʿ  You don't get to ask how I'm doing after you've shown me how little you care.  ʾ Foi o melhor que conseguiu dizer, o mais próximo da verdade que era capaz de chegar. A voz foi quase um sussurro, como se envergonhado ao pronunciá-lo pois significava admitir, de maneira incontestável, que tudo o que queria era saber que ela se importava.

Estava exatamente como ela o havia deixado na última vez que estiveram juntos: Sozinho e ferido. Já não tinha como o ocultar.

Os olhos de Anastasia desceram até o objeto que ele segurava, levemente curiosa, mas não comentou nada. Ainda sim, ficou se perguntando o que era. Assim que escutou as palavras, curtas e grossas, sabia que estava chateado com ela. Não que o culpasse, mas Anastasia não sabia como falar sobre o que tinha feito com que comentasse sobre a decisão que tinha feito. Mesmo que fosse difícil para ela, se afastar tinha sido o certo para que não ansiasse ter mais qualquer envolvimento com o semideus (pelo menos, era o que falava para si mesma). Colocou o livro sobre a poltrona, segurando o pulso alheio impedindo que ele fosse embora. Sabia que o mais seguro era deixá-lo ir naquela situação, ainda mais com tantos fatores envolvidos. Ele fazia parte, no entanto, dos poucos que conseguiam ultrapassar as barreiras impostas pela Lee e que frequentemente colocava para cima novamente, evitando qualquer sentimento que poderia ser relacionado à mágoa. "Come on, Santi." A voz continha até mesmo pesar. Não era o tipo de pessoa que se desculpava com facilidade, mesmo quando sabia que a culpa tinha sido sua. Para ela, era um sinal de fraqueza e estava, há tanto tempo, não ser fraca mais. A mão deslizou até a dele, obrigando que ficasse. A outra facilmente encontrou a parte de cima, garantindo que ele ficasse o suficiente para escutá-la a respeito do que tinham para conversar. "Vamos conversar, por favor." Havia tanto que gostaria de falar, mas temia que talvez entrasse em um limbo que não desejava estar. Agora que tinha Melis novamente, parte da angústia dela tinha sumido, mesmo que não completamente. Para ela, sempre haveria aquela dor, aqueles pesadelos. Toda vez que fechava os olhos, estava novamente sendo atacada pelas pelúcias, perdendo o pai ou no sonho com a cobra. Sabia que dormia muito melhor com Santiago ao seu lado, mas era orgulhosa demais para permitir ser a primeira pessoa a falar a respeito daquilo. Quando estavam juntos, havia sempre o silêncio ensurdecedor. Agora, no entanto, parecia apático, o que definitivamente não era o que ansiava.

Não perderia tempo dando justificativas vazias ou falando o quanto se arrependia, porque, no final, não era o que sentia verdadeiramente. Mentir jamais fez parte dela e não seria agora que começaria. "Eu tive que tirar um tempo para pensar." A mordida no lábio veio naturalmente enquanto pensava como traria o tópico. Era ridículo, como escritora e filha de Afrodite, não encontrar as palavras corretas, ainda mais quando encontrava os olhos frios e irritados de Santiago. O outro jamais tinha olhado para ela daquela forma, o que com certeza fazia com que ansiasse pedir por perdão, mas seria contra a própria vontade. Queria ser mais verdadeira do que nunca, mas a verdade teria um preço no qual não estava disposta a pagar. Ter Santiago em sua vida era algo necessário, afinal ele fazia parte da sua pequena família imperfeita. Ela queria tê-lo por perto. "As… Coisas estavam começando a ficar confusas na minha cabeça." Esse era um dos motivos que não tinha feito oferendas para a mãe mais. Não precisava de qualquer sentimento interferindo os pensamentos, mesmo que fosse a natureza inerte de Anastasia. Eram sempre as próprias emoções interferindo na capacidade de pensar logicamente.

Havia a hesitação presente em seus atos e na sua expressão. Talvez o melhor que pudesse fazer por Santiago era deixá-lo ir e que a amizade deles fosse uma memória para ambos, mesmo que permanecesse com aquela incerteza do que poderia ter sido se tivesse ficado. Anastasia não era uma desistente, no entanto. Naquele momento, tudo que restavam eram dúvidas e, mesmo conversando com ele e tentando mentir para si mesma, elas permaneciam fortalecidas "Não estava conseguindo pensar claramente mais. Foi isso que aconteceu." Não estava procurando redenção de alguma forma. Mesmo que se tratasse de Santiago, Anastasia não mudaria a si mesma para caber nos padrões de outra pessoa. Quando ousou olhar para ele, no entanto, soube que talvez houvesse mais. A preocupação tomou conta da própria expressão, mesmo que soubesse que poderia ser injusto da parte dela quando havia se afastado por motivos egoístas. "Como você está?" As palavras continuavam baixas por conta do lugar onde estavam.

Certo, talvez ele não fosse exatamente figurinha carimbada entre os frequentadores assíduos da biblioteca mas, desde a queda das amigas ao submundo, havia se tornado pelo menos um rosto familiar entre os nerds que ali passavam o tempo. De sua própria maneira, Santiago cultivava o hábito da literatura quando o assunto era ficção, mas não tinha muito interesse em leituras acadêmicas–exceto quando a ocasião o pedia de maneira desesperada. Agora que Kat e Melis haviam retornado, sua intenção ao se esconder entre as estantes de livros era diferente: invés da pesquisa em busca de respostas, procurava um lugar quieto para colocar as próprias ideias no lugar. O motivo para a escolha era um só–ninguém o pensaria em procurar ali, o que seria suficiente para comprar-lhe paz por um par de horas.

Tinha muito no que pensar, e o fazer enfurnado no próprio Chalé o estava levando à loucura. Sempre havia alguma alma penada para o assombrar com batidas na porta do quarto, uma ou outra obrigação como Conselheiro pedindo por sua atenção e, entre as celebrações pelo retorno dos caídos e as preparações para os tempos de guerra que estavam por vir, sentia como se já não tivesse um minuto sequer para ser egoísta. Sua vida estava em frangalhos por mais motivos que não a morte iminente, e só o que queria fazer era os processar em ordem alfabética de maneira a decidir como dar um rumo para o próprio juízo, que parecia pendurado por um só fio de sanidade.

Estava aninhado na poltrona mais afastada dos demais assentos, o diário aberto em seu colo sem sequer ser folheado conforme encarava o dia acinzentado que o esperava lá fora. Com uma caneta em mãos, se propôs a itemizar a lista de todos os problemas que tinha para resolver, e notou que os três maiores começavam com a letra A: Alina, Anastasia e Antonia. Duas de três o vinham evitando tal qual a praga, e a terceira parecia determinada a dar-lhe motivos para se preocupar. Absorto em despejar todos os palavrões conhecidos pela língua inglesa em uma página, escolheu ignorar os sons da aproximação alheia até que a tinha diante de si, como se conjurada pela intensidade dos sentimentos registrados em papel e tinta. Reconheceu a voz antes mesmo de erguer o olhar para a encarar, e tratou de fechar o caderno que carregava consigo para cima e para baixo antes de a cumprimentar.

Ao tentar evitá-lo, Anastasia havia garantido que as linhas entrelaçadas de seus destinos os fizessem se esbarrar. ʿ Você não esperava me encontrar em lugar nenhum, pelo que entendi. ʾ A amargura da resposta deixava claro que não seria tomado para otário com justificativas para a ausência, não quando havia mandado mensagens–não quando havia dormido em seus braços e acordado com o frio da cama de enfermaria vazia em seu lugar. ʿ Yup. ʾ Prosseguiu de maneira curta e afiada, sem fazer nenhuma questão de oferecer uma resposta verdadeira. Se Nastya planejava ocultar as caraminholas de sua cabeça invés de ter uma conversa entre adultos, dois podiam jogar o mesmo jogo. Santi se colocou de pé, enfiando diário e caneta de volta na mochila e a jogando sobre o ombro. ʿ Seat's all yours though. ʾ Indicou com o queixo, pronto para dar-lhe as costas e determinado a não se humilhar por uma mísera chance de a desvendar.

ʚ com @aguillar .

ʚ em biblioteca .

Se havia uma coisa que Anastasia sabia fazer bem, era fingir que nada estava acontecendo. Quando alguém comentava a respeito da morte de Brooklyn, oferecia um sorriso polido e dizia que realmente sentiria a falta dele. Tentava não pensar no quanto ele faria falta nos ensaios do teatro ou como a presença alheia trazia certa luz para aqueles momentos em que estavam pensando em desistir. O mais preocupante para a filha de Afrodite era começar a perceber os mesmos padrões que tinham acontecido anos atrás durante a guerra. Foram tantas perdas para o Acampamento, mas, para ela, a pessoa que mais sentia falta era Silena. As lembranças da gentileza dela sempre reverberavam em sua memória como uma canção silenciosa de luto. O chalé tinha conseguido seguir em frente após anos, mesmo que soubessem o que tinha se revelado durante a Batalha de Manhattan. Eram apenas crianças que confiaram nas pessoas erradas. No final, a história era sempre escrita pelos vencedores.

Pegou da estante da biblioteca um dos livros favoritos: Wuthering Heights. Quando estava pretendendo distrair os pensamentos errôneos, confiava nas habilidosas palavras de autores de romance para a guiarem em mundos fantasiosos, nos quais o amor parecia prevalecer com constância. Intensos, apaziguadores e, ao mesmo tempo, repletos de caos e inconstâncias; eram através das histórias mirabolantes que encontrava um refúgio. Isso era o que acreditava até caminhar silenciosamente até a poltrona favorita que tinha no lugar, onde a luz batia perfeitamente contra o rosto dela, aquecendo e iluminando, e encontrar a figura de Santiago, o que fez com que hesitasse um pouco sobre o que deveria fazer. Quando o semideus tinha dormido em seus braços na enfermaria, acariciando os fios escuros, percebeu que estava fazendo novamente no ciclo que achou que tinha quebrado. Por conta disso, foi embora antes que ele acordasse, deixando um bilhete avisando que voltaria depois e que tinha assuntos a serem resolvidos, o que não passava de uma mentira.

Desde então, Anastasia mandava uma ou outra mensagem. É claro que no aniversário dele se fez presente, mas estava ainda tentando processar o que tinha acontecido. "Não esperava te encontrar aqui." A voz saiu baixa, como se não soubesse o que dizer exatamente. Não era nada parecido com a filha de Afrodite, que costumava ter uma personalidade expansiva e direta. Costumava ser a pessoa que falava a verdade, independente do quanto doesse, mas temia perder a amizade alheia no processo. "Fazendo um pouco de pesquisa?" Os olhos percorreram os títulos que tinha ao redor dele, tentando obter alguma relação do que estava acontecendo.

❛Just keep looking at me. No one else matters.❜  

FLASHBACK . As noites sempre eram piores. Quando fechava os olhos, parecia sempre estar sendo engolida novamente para a escuridão que envolvia os pesadelos que teve. Mesmo que possuísse agora a bênção para protegê-la, Anastasia não acreditava que era o suficiente. Os sonhos ruins jamais paravam e era por isso que, na maioria das noites, sempre entrava silenciosamente no chalé de Bóreas para dormir com Santiago. Havia algo sobre a presença do amigo que tornava os pesadelos mais suportáveis, mesmo que temesse que jamais fossem a abandonar. Novamente, tinha acordado sem ter certeza de onde estava. A respiração estava ofegante, levantando-se da cama como se ela estivesse infestada com as cobras com as quais estava sonhando. Podia praticamente senti-las deslizando pelas pernas e pelos braços, desejando ter um pouco de Anastasia para si, infestando e provando. Escutava os chocalhos e os chiados das serpentes, que tinham se tornado parte intrínseca das noites dela. Mal tinha notado que estava chorando encolhida em um canto do quarto até notar a aproximação do amigo, tirando-a das lembranças que pareciam dilacerar o peito de dentro para fora. Subiu o olhar e focou no rosto de Santiago. Ali, encontrou um pouco da calmaria de que tanto precisava e esqueceu dos pensamentos que a levavam para a caverna novamente. Em um gesto familiar e natural para a filha de Afrodite, permitiu se afundar no abraço dele para que se lembrasse de onde estava. Com quem estava. Afundou os dedos nas costas alheias, a cabeça apoiada como se tivesse medo de soltá-lo e ser transportada para o pesadelo novamente. Ele era real. Ela era real. Agarrou-se ao aroma dele, à sensação dos braços ao seu redor e à voz que parecia carregada de preocupação. As lágrimas não escorriam mais pelo rosto e os chiados não eram mais tão altos a ponto de sequer conseguir pensar. Quando finalmente se afastou, deu um suspiro e um pequeno sorriso apareceu nos lábios dela. "Eu estou bem."

Não estava confiante sobre o quanto o semideus estava bem, principalmente porque continuava na cama. Os curandeiros sabiam melhor do que ambos como estava a saúde alheia, então estava hesitante em acreditar nas palavras alheias. Para ela, era inevitável a preocupação. Mesmo que os monstros não passassem de uma ilusão, o dano tinha sido real. Desde que foram juntos para a missão, tantos anos atrás, a necessidade da garantia do bem-estar dele tinha se tornado uma rotina na vida de Anastasia. Quando parava para pensar, era até mesmo estranho refletir como alguém passava a ter tanta importância para o resto do dia em questão de dias juntos. Ao ter a mão envolvida pela do outro, no gesto singelo que parecia rotineiro para eles, quis muito acreditar nas palavras alheias, mas permanecia hesitante. Os olhos procuraram os dele, procurando as verdades ali, mas ainda não era capaz de decifrar completamente. Quando observava o outro, tinha a certeza de que não estava tão bem assim, mas talvez precise dar aquela confiança para que Santiago tivesse alguma paz consigo mesma. Se fingisse, talvez, em algum momento, se tornasse verdade. Ainda assim, tinha a vontade dentro de si, de uma forma quase pulsante, em buscar na mente alheia os sinais de dor que poderia encontrar, mas resistia aos impulsos do próprio poder em compreender e conquistar espaço entre os sentimentos alheios.

Ao escutar as palavras alheias, no entanto, a expressão se endureceu. Obviamente, sabia do que o outro estava se referindo, mas permanecia irritada com o que dizia. Mesmo que, na maioria das vezes, gostasse daquele comportamento de proteção, aquela não se tratava de uma situação que precisava ser paparicada. Tirou a própria mão do poder de Santiago, revelando ainda mais a chateação. Sabia que, se estivesse no lugar dele, provavelmente se comportaria da mesma forma. Não suportaria a ideia de perdê-lo tanto quanto ele, mas eram semideuses, no final das contas. Viviam à mercê do perigo. "I don't need your permission." A voz soou fria, quase distante. Talvez estivesse sendo dura demais com Santiago, mas precisava que ele compreendesse que não era uma boneca de porcelana prestes a quebrar. Anastasia desviou o olhar, não desejando entrar em um conflito com ele naquele momento em que o semideus estava tão frágil. Poderia ser uma besteira da sua parte se preocupar tanto com aquelas escolhas de palavras, mas estava cansada de ser tratada como fraca. Pareciam estar constantemente aguardando uma oportunidade de vê-la desistir e apenas ser mais uma garotinha bonita. Sabia que Santiago não a via assim, sendo movido pelos próprios medos, mas precisava que acreditasse nela, mesmo quando o mundo parecia não fazer o mesmo. "Não preciso de proteção. Sou mais habilidosa com a espada que grande parte dos semideuses aqui." Era difícil encará-lo naquele momento, mantendo o olhar fixo nos próprios pés, adornados pelas sandálias de salto alto, algo imutável para ela. Ser tratada diferente só porque se vestia da forma que gostava ou aparentava ser de certa forma não era o que ansiava. Não culpava Santiago por aquele sentimento aparecer no pior momento possível, mas estava lá novamente: a insegurança que aparecia de tempos em tempos. "Diferente dos filhos de Atena ou dos filhos de Ares, não nasci para ser uma guerreira. Filhos de Afrodite não são guerreiros e você sabe disso." Tentou justificar, uma vez que sempre esperavam que fosse a musa que inspira guerreiros a realizarem os feitos que estavam destinados a ter enquanto espera pacientemente para voltarem e reivindiquem seu amor. Após passar meses chorando por conta do luto, Anastasia tinha decidido que não seria esse tipo de pessoa. Foi quando decidiu começar a treinar mais que qualquer um, desejando provar que todos os que esperavam o mínimo dela estivessem errados. "Mas foi o que escolhi e o que eu continuo escolhendo todos os dias. Não é apenas um impulso movido a um sentimento de grandeza que estou querendo. Dentre as pessoas do Acampamento, talvez eu seja uma das mais indicadas pela facilidade que tenho de barganha, além de ser ágil e veloz durante o combate." Foi quando voltou o olhar para ele, mais sério do que esteve em bastante tempo. Mesmo que houvesse aquele carinho de sempre (talvez fosse impossível sumir completamente), ainda sim precisava que, para que o outro compreendesse o lado, não tivesse a tristeza ou culpa que parecia carregar aquele diálogo entre os dois. Anastasia preferia morrer em combate, tentando salvar aqueles que precisavam de sua ajuda, do que morrer de alguma forma tediosa e besta. Por conta disso, tinha lutado tanto para tentar superar a cicatriz que cortava o rosto e também para não morrer nas mãos de pelúcias. Quando estava sendo carregada até a enfermaria por Raynar, Anastasia acreditou firmemente que não morreria naquela noite. "Preciso que acredite em mim, Santiago." Principalmente pelo que ele significava para ela e, para reforçar as palavras, a mão foi para o rosto dele, acariciando a lateral ao mesmo tempo que obrigava com que olhasse para a seriedade da expressão da semideusa. Eram família e, mesmo quando não confessava para si mesma, havia quase uma gravidade que parecia guiá-la novamente para ele, o que fazia com que a opinião dele importasse mais do que a maioria.

Quando o outro levantou, a preocupação retornou e resistiu à vontade de ajudá-lo a se estabilizar na posição. Escutou o que o outro dizia e sentiu os olhos queimarem por um segundo, desviando o olhar novamente para os joelhos que se tocavam. Sabia que deveria escutá-lo com mais afinco, mas nada fazia com que se sentisse completamente bem a respeito daquilo. Esperava apenas que os semideuses que tinham caído estivessem bem. A respiração ficou pesada e ficou em silêncio conforme absorvia. Mesmo que fosse um toque singelo, sentia o calor alheio que emanava daquele único ponto onde estavam encostados, preenchê-la como se desejasse fazer com que o humor que estava sentindo melhorasse. Fechou os olhos, tentando lembrar como respirava e não ser consumida pelo turbilhão que tomava cada parte de si, focando no presente. Santiago estava certo em relação aquilo. Não poderia ficar se perguntando o que seria e sim focar no que estava sendo. Todos poderiam ter feito algo diferente. Restava, para eles, torcer para que estivessem bem, dentro do possível. A confissão do outro fez com que os olhos de Anastasia se abrissem novamente e encarassem o rosto do amigo, observando cada traço com bastante cuidado. Os sentimentos alheios eram um reflexo dos próprios, então sabia exatamente como se sentia. Por um momento, desejava que não fossem semideuses, preocupados mais com a sobrevivência do que com problemas fúteis. Queria apenas ficar abraçada ao amigo, ignorando o mundo que desabava ao redor deles, apenas por um segundo de normalidade. Aquilo, no entanto, não passava de cenários irreais que criava para pensar que, em outro universo, talvez não estivessem tendo conversas tão difíceis. "Obrigada por isso." Um sorriso apareceu nos lábios dela, finalmente, mesmo que fosse repleto de incerteza. Talvez o primeiro passo fosse parar de pensar tanto a respeito dos problemas e sim nas soluções. Assim que saísse de lá, conversaria com Dionísio para sair em missão atrás dos caídos. Aproximou-se de Santiago até que estivessem mais perto do que um toque de joelhos, envolvendo os braços ao redor dele para que compartilhasse um abraço longo e apertado. Inspirou o aroma dele, fazendo com que se sentisse ainda mais confortável. Havia algo familiar em envolvê-lo em abraços e estar tão perto. A distância era algo esquisito, principalmente por dormirem juntos em diversas situações diferentes.

Durou alguns segundos até que se afastasse alguns centímetros, segurando o rosto alheio e depositando um beijo no topo da testa alheia. Havia muito carinho envolvido naquela simples ação, mas esperava que fosse o suficiente para que o outro compreendesse que ele não a perderia. Estavam ali, juntos e vivos, e era o que importava por enquanto. Se viveriam ou morreriam não dependia apenas deles e não havia muito como garantir que teriam a mesma coisa no próximo dia. Por conta disso, Anastasia ficava satisfeita com as migalhas de felicidade que eram oferecidas de tempos em tempos, agarrando-se aquilo como se fosse perder em qualquer momento. Não poderia culpá-lo de possuir aquele medo quando ela mesma permanecia esperando o pior. "Só me promete não esquecer de uma coisa." Repetiu o que o outro tinha falado, um certo humor no tom de voz que era reforçado pelo sorriso contido. Encostou a testa na dele, respirando de forma pesada. Culpava os batimentos cardíacos, que estavam desenfreados contra o peito dela, fazendo com que se tornasse um pouco mais dificultoso formar qualquer pensamento minimamente são em sua cabeça. Tentava não pensar na sensação da pele do outro contra a sua ou da pouca distância entre ambos. Não fazia sentido pensar a respeito daquilo, certo? Eram apenas amigos. Ainda assim, os pensamentos pareciam conflitar e, por um mínimo segundo, até esqueceu de onde estava. "Sempre que você precisar, estarei aqui para você." A voz era doce, carregada do carinho que parecia imutável entre os dois. "Não vai acontecer nada comigo, Santi. Precisa mais do que monstros e cicatrizes para que eu quebre de alguma forma."

Não podia evitar–seu próprio bem estar sempre cairia em segundo plano quando comparado ao de quem queria bem. Aquela era a sua natureza, e a autopreservação não era um dos instintos que possuía. Entendia que Anastasia estivesse preocupada pois, se invertessem os papéis, provavelmente estaria arrancando os cabelos em seu lugar. Podia ouvir o medo em seu tom muito mais do que em suas palavras e, por mais que odiasse ser motivo para tanta preocupação, não podia encontrar em si mesmo a força necessária para dizer-lhe mentiras. Seria fácil, simplesmente oferecer um punhado de promessas vazias na intenção de a tirar de sua cola, mas Anastasia merecia mais do que fácil. Ela merecia justo, verdadeiro. Merecia o seu melhor. ʿ Eu já estou melhor, Nas, te lo juro. Não estou 100%, mas conheço meus limites. Preciso que você confie em mim um pouquinho. ʾ Pediu, sua mão procurando pela dela como se o hábito fosse difícil de quebrar. Se sentia agudamente consciente cada vez que se tocavam, em especial desde a Ilha, mas a alternativa o parecia ainda mais torturante, e a naturalidade com que seus dedos pareciam se encaixar nos dela projetava um senso de normalidade muito bem-vindo naquela ocasião em particular. Com tudo virado de ponta cabeça, encontrava conforto em saber que certas coisas jamais mudariam.

Ao vê-la sentando-se à beira de sua cama, notou como havia espaço entre seus corpos. Mesmo próxima o suficiente para que estender a mão bastasse para a ter consigo, a sentiu quase inalcançável naquela posição, e se perguntava se e mudança em sua postura era culpa sua. Havia tornado as coisas estranhas na noite em que haviam dividido o mesmo ofurô, e agora sofria com as consequências das próprias ações. Só o que queria era a trazer para si até que a tivesse contra o próprio peito, a puxar até a ter entre suas pernas e a aninhar junto a si, tão perto que ela poderia sentir seus batimentos cardíacos reverberando em suas costas–detestava que não podia confiar em si mesmo para o fazer sem que sua natureza humana e a maldição de Afrodite o traíssem. A vontade beirava o desespero, tão destoante de todas as outras emoções que espiralavam em seus pensamentos tortuosos, e só o que pôde fazer foi a engolir. Cuidadoso, não deixou seus olhos vagarem daquela vez, e buscou pelos dela conforme a ouviu lhe falar. O que lhe foi dito carregava tanta certeza que, por um segundo, abriu e fechou a boca sem emitir um som sequer, como se a surpresa lhe houvesse roubado qualquer reação. ʿ  You can't come with me.  ʾ A resposta lhe escapou aos borbotões tão logo recuperou suas faculdades mentais, sabendo que os colocaria em um embate. ʿ  Eu sei que é importante para você, sei o porquê, mas... Se você estiver comigo, eu não vou conseguir me concentrar em nada além de você.  ʾ A admissão era perigosa, e aos poucos sentiu a queimação de um coração que ameaçava empedrar mas, se escolhesse suas palavras deliberadamente, o poderia dizer sem a dor o dilacerar. Aquela era uma resposta injusta, dada no calor da emoção e que a colocaria na posição terrível de ter que defender o próprio direito de lutar, mas Santiago a dissera em impulso, e agora já não a podia retirar. ʿ  I can't go after them if I'm worried I'll lose you too.  ʾ A explicação era lógica, uma verdade rasa, e era tudo o que podia oferecer sem que a deusa do amor o viesse cobrar. Conversas como aquela eram uma corda bamba em que perder o equilíbrio era a própria condenação. Já era difícil o suficiente tentar se manter otimista e acreditar que Katrina e Melis estavam vivas e bem, mas a mera ideia de que Anastasia o seguisse até o submundo e encontrasse o mesmo fim era o suficiente para o colocar em parafuso. O toque em seu rosto poderia ter sido um tapa tamanha foi sua reação de choque, e o contato foi dissolvido tão rápido quanto aconteceu, o deixando confuso ao encará-la, o sabor amargo da rejeição sendo provado na ponta de sua língua.

A havia tentado dissuadir de qualquer sentimento de culpa na noite anterior, sem muito sucesso. Não sabia o que podia dizer ou fazer para a convencer que nada do que havia acontecido era culpa sua. Só tinham Hécate e Hades a odiar pelo que havia passado ao fecharem a fenda, e desviar os sentimentos de rancor para qualquer outra pessoa só faria diluir a responsabilidade de quem realmente havia causado o sofrimento que dividiam. ʿ  Eu entendo como você se sente, bebé, mas preciso que me escute com atenção.  ʾ Sua voz soou quase como súplica ao falar, o apelido carinhoso escapando sem que se atentasse–como a costumava chamar anos e anos atrás, quando o contexto era outro. Aproximou-se com certo receio, ajustando a própria posição na cama de maneira a sentar ao seu lado, seu joelho tocando o dela. A dedicou sua atenção total, deixando que cada uma das muralhas que erguia para esconder o que sentia viesse à terra na esperança de a ver fazer o mesmo. Registrou cada detalhe no rosto vulnerável diante de si, tanto os antigos quanto os novos: os olhos castanhos repletos de dor, a curva de seu nariz a milímetros do próprio, a cicatriz ainda recente que a parecia atormentar. ʿ  Você teve a coragem de tentar. Sabe quantas pessoas teriam corrido para colocar o próprio traseiro em segurança e deixado que Melis fosse para o caralho ? Você não a deixou sozinha até o final.  ʾ A lembrou, porque era fácil perder a perspectiva quando um erro podia custar uma vida, por muito que a palavra final o parecesse terrível no contexto que tratavam. ʿ  Eu não estava lá para tentar ajudar. Muitos de nós não estavam, e nós também nos culpamos por isso. Essa responsabilidade era de todos nós e não só sua. Não podemos deixar essa culpa nos corroer, ou vamos ficar paralisados demais para fazer qualquer coisa.  ʾ Havia certa exasperação ao colocar para fora como se sentia, não porque as emoções de Anastasia o aborreciam, mas porque eram um espelho de suas próprias. Ao se incluir no sentimento que tanto a açoitava, esperava que ela entendesse que não era trabalho seu carregar o peso do mundo em suas costas. ʿ  Eu sei que é injusto eu não querer que você venha na missão, e me desculpa por o ter dito. Esquece que eu falei isso, eu sei que você é grandinha o suficiente para se cuidar.  ʾ Uma vez acalmados os ânimos, precisava se explicar. Tinha muito ainda por dizer, e lhe faltava encontrar uma maneira segura de colocar o que sentia em palavras. ʿ Só me promete não esquecer de uma coisa. ʾ Aquele era o momento em que pedia mais do que ela era capaz de prometer, bem sabia, mas só lhe restava tentar. ʿ  Ao mesmo tempo que eu te quero ao meu lado, eu morro de medo de que algo aconteça com você e eu...  ʾ O restante da frase foi deixado em silêncio, pontuado apenas com o olhar. Fique sozinho. Aquele era seu medo–uma vida sem tê-la para o ancorar. ʿ So don't die on me. You're not allowed to die on me. ʾ Seu tom era quase uma ameaça, dotado de uma seriedade pouco característica, calculada para a fazer pausar.

# ʚ♡ɞ 𝐅𝐄𝐋𝐈𝐙 𝐀𝐍𝐈𝐕𝐄𝐑𝐒Á𝐑𝐈𝐎, 𝐒𝐀𝐍𝐓𝐈𝐀𝐆𝐎 .

Mesmo sendo uma grande patricinha que adora gastar dinheiro com presentes caros, Anastasia prefere, em aniversários, planejar algo que realmente faça com que o aniversariante sinta-se especial. No aniversário de @aguillar, dia 17 de agosto, não poderia ser diferente. Como era uma surpresa, entrou sorrateiramente e colocou os presentes para o semideus em frente à porta do quarto dele. Foi embora antes de ser vista. Antes mesmo de ler o bilhete, era óbvio tratar-se de um presente de Anastasia, que fazia questão de borrifar um dos vários perfumes favoritos em cada um dos itens (exceto, é claro, nas flores).

O kit de aniversário de Santiago contém:

Um buquê de rosas vermelhas que continha um pequeno bilhete escrito : You're sunlight through a window, which I stand in, warmed (frase de uma das suas autoras de romance contemporâneas favoritas).

Uma caixa coberta de um papel vermelho e um laço dourado. Ao abrir, é encontrado algumas folhas, levemente amassadas. São um dos capítulos do livro de romance que Anastasia escreve e foram escritas do ponto de vista do protagonista, inspirado em Santiago. A outra parte do que tem é outra pequena caixinha preta, quase imperceptível em meio às folhas perfeitamente amarradas. Quando aberta, é possível ver um pequeno relicário prateado em formato de coração e com rosas em alto-relevo. Dentro dele, existe uma foto de ambos, tão antiga que provavelmente já tinha sido esquecida por Santiago, e, no outro, escrito A & S.

Sabia o porquê dele querer tanto fazer aquilo. Eram tão semelhantes e, muitas vezes, esquecia daquilo. Tinham vivido muito juntos; devido a isso, os pensamentos sempre pareciam estar sincronizados de uma forma que não compreendia muito bem. Mesmo assim, quando olhava para ele em algum momento, havia algo que não conseguia compreender muito bem. Batalhava com a necessidade de olhar para a mente alheia e desbravá-la na confusão de emoções que tinha encontrado anteriormente, com a ponta de desejo que ainda fazia com que desejasse perguntar o que significava. Mais ainda, no entanto, era o medo de invadir e ver o vazio que a tinha assustado enquanto estavam na Ilha de Circe. Quando os olhos alheios se fecharam, Anastasia sentiu falta de vê-los e quase pediu para que Santiago os abrisse novamente para que continuasse a admirá-los e interpretá-los devidamente. Poderia passar o dia inteiro pensando enquanto o olhava. "Se você não se recuperar, vai fracassar e eu não quero que faça isso consigo mesmo." Ao mesmo tempo que repreendia, a voz era carregada por medo implícito. Sabia que Santiago era muito mais preparado que muitos daqueles que tinha perdido ao longo dos anos ali, mas a mente inconscientemente voltou-se ao pai e àqueles amigos que não estavam mais presentes na sua vida. Se pudesse, provavelmente o impediria de ir naquela missão e imploraria para ficar. Seria injusto, no entanto, sabendo que ela mesma não desejava esperar mais um segundo sequer na própria angústia.

Sentou-se na beira da cama dele, encarando a imensidão dos olhos claros. Compreendia o sentimento conflituoso com o qual ele batalhava. Anastasia não tinha ficado encamada, mas sabia como era o sentimento de impotência diante de alguém que amava sendo ferido. Ela tinha vivido isso através dos pesadelos que Hecate tinha proporcionado. Toda vez que fechava os olhos, voltava para debaixo da mesa, escutando o grito da harpia enquanto o pai tentava protegê-la do monstro. Pensar que, novamente, tinha fracasso em salvar quem amava fazia com que o próprio coração ficasse em frangalhos. Mais do que qualquer um, sabia as consequências dos erros que realizava. Era por isso que não desejava que Santiago tomasse o mesmo rumo que ela. Precisava que o semideus estivesse em sua melhor condição para que pudesse enfrentar o que encontrariam em breve. Não permitiria que fizesse tudo aquilo sozinho. "Okay. Eu vou junto." A decisão foi tomada como se o outro não tivesse voz naquilo. Sabia que, mesmo que ansiasse fazer com que ele não fosse em uma missão atrás delas, era algo que não conseguiria. Mesmo fraco, observava a determinação dele com mais admiração do que deveria. Novamente, mais um pensamento engavetado em algum lugar fundo da mente enquanto tentava não se afogar nos olhos dele. "Elas estão vivas. Sinto isso." A esperança fazia com que o brilho voltasse para o rosto da filha de Afrodite. Não permitiria que nenhum deles perdesse um sentimento tão importante para eles, ainda mais em um momento tão difícil. Para ela, era ainda mais importante que Santiago acreditasse naquilo também. A dor do outro poderia ser facilmente manipulada por ela, mas não faria isso. Mesmo que ansiasse tomar toda a dor dele para si, o mais certo, em qualquer ocasião, era apenas demonstrar o apoio nos momentos certos. E ela queria estar ali por ele. "Nós vamos encontrá-las e trazê-las de volta." Um sorriso apareceu nos lábios dela, tocando suavemente a lateral do rosto dele, fazendo um carinho afetuoso. "Você não precisa fazer isso sozinho. Você tem a mim." Os dedos permaneciam acariciando a pele alheia, tentando não ter a expressão preocupada que parecia quase constante desde que tinha entrado na enfermaria em busca de Santiago. Por um segundo, ficou hipnotizada, a própria existência tendo um segundo lugar em seu corpo. A respiração se tornou mais pesada e o coração parou por um segundo. Piscou um pouco mais forte quando percebeu o que tinha acontecido, voltando a mão para o seu lado rapidamente. "E seus outros amigos também." Acrescentou rapidamente, lembrando do que tinha prometido a si mesma. Não permitiria novamente que qualquer sentimento esquisito ficasse em meio à amizade deles. A conexão que tinham era uma das várias razões de sempre estarem ali um pelo outro. Mais do que qualquer situação que se colocavam, mais do que qualquer sentimento que poderia pendurar entre eles, eram família.

"Eu preciso disso, Santi. Mesmo que falem que a culpa não é minha, meu fracasso foi real." A confissão saiu meio baixa, desviando finalmente o olhar do rosto alheio. Odiava colecionar erros e fracassos, mas era o que estava fazendo. Por mais que tentasse deixar o sentimento para lá, parecia que continuava a perseguir. Mesmo que tivesse salvado os campistas que estavam sendo atraídos para a fenda, mesmo que tivesse conseguido que as pelúcias não tivessem atacado Kitty... Ela continuava com a cicatriz no rosto para lembrá-la de que o mundo sempre tinha consequências. Quanto mais agisse no impulso, mais as pessoas se feririam cada vez mais. "Sei que é egoísta da minha parte até me referir ao que aconteceu assim, mas se aconteceu alguma coisa com Melis, a culpa é minha. Foi culpa minha não ter conseguido me proteger das pelúcias o suficiente para não machucar meu braço. Por isso, não consegui segurar ela e por isso quase caí junto." Desde que as lâminas daqueles animais estufados horrorosos tinham atravessado o braço direito, a força para empunhar a espada não tinha voltado completamente. Tinha percebido isso, mas acreditava que teria tempo para retornar com os treinos mais intensos que estava realizando em combinação com os tratamentos passados pelos curandeiros. Estava completamente errada. "Nós vamos encontrar elas." Combinada com um suspiro, a frase transmitia o que estava tentando acreditar com todas as forças.

Aquela era uma dança familiar–ele reagindo de maneira casual ao fora de ordem, e ela o lendo nas entrelinhas. Eram poucas as pessoas que o faziam sentir visto daquela maneira: de modo geral, era bom em desviar de qualquer assunto mais sério com piada ou indiferença, mas ela confrontava sua esquiva sem medo, e nunca recuava diante das muralhas que por vezes tentava erguer. Não era ele quem devia ser o centro das atenções no momento, não com tudo que havia sido compartilhado aos sussurros na noite anterior. ʿ I don't matter in the great scheme of things. ʾ Foi como insistiu na própria negação, sabendo ser uma dolorida verdade: prontamente teria se sacrificado se aquilo significasse que Kat e Melis estariam em segurança no seu lugar, pois o mundo não pararia sem ele, mas o seu parecia ter parado sem as duas. Com muito esforço, havia colocado de lado os próprios sentimentos a respeito da revelação de que Anastasia havia deixado Melis cair, sobretudo por não confiar em si mesmo para ser justo quando as emoções estavam exaltadas. No momento, só o que queria era se certificar de que, na medida do possível, a filha de Afrodite estava bem, e que estava pelo menos disposta a ouvir que a culpa não era sua–o repetiria quantas vezes fosse necessário, até a fazer acreditar.

Ao senti-la tocar em seu rosto, as pálpebras se fecharam em um reflexo, como se o contato visual fosse quebrar a ilusão de que ela o estava fazendo por outro motivo que não para checar sua temperatura. Aquela era uma das pequenas mentirinhas que contava a si mesmo–em momentos como aquele, era fácil se convencer de que a mesma gravidade avassaladora que o puxava em sua direção também exercia força sobre ela. As enfermeiras já o haviam checado e sabia estar em perfeita saúde mas, invés de o dizer em voz alta, se permitiu aproveitar do pequeno momento de intimidade física, que parecia ter se tornado raro desde a breve estadia na Ilha de Circe. Quis a tomar pelo pulso, levar seus dedos até os lábios, mas só o que fez foi permanecer inerte, a deixando cuidá-lo, uma pequena parte de si encontrando um conforto secreto em saber que ao menos ela se importava. ʿ Eu não tenho tempo pra dormir, Nas. Preciso encontrar um jeito de tirar elas de lá. ʾ Sequer conseguia encontrar forças para dizê-lo em voz alta, como se o fazer fosse tornar aquele pesadelo realidade. Não poderia se importar menos com o próprio bem estar naquele momento, não quando sua visão parecia afunilada: era incapaz de ver qualquer coisa que não o imperativo de as resgatar. Isto é, até ter Anastasia em seu campo de vista.

Aquela era uma distração perigosa. Mesmo enquanto conversavam sobre a seriedade da situação, estava agudamente consciente do quão fácil seria simplesmente a beijar–podia culpar um delírio tardio causado pelo veneno e ter o prazer de a provar de novo. O mundo parecia ruir ao seu redor e, mesmo que a culpa o permeasse, ainda restava espaço em sua consciência para que o desejo tivesse voz, e aquilo o tornava uma pessoa terrível. A oferta de ser sua enfermeira pouco fez para o dissuadir dos pensamentos que não tinham hora ou lugar, mas Santiago os ignorou como se fossem o diabo em seu ombro, escolhendo voltar-se para a luz para variar. ʿ Não tenho a menor intenção de ficar prostrado quando sair daqui. Vou até Dionísio pedir que me deixe montar uma equipe e sair em missão. ʾ Compartilhou, focando na verdadeira prioridade que tinha em mãos, sabendo não ser necessário explicar o objetivo. ʿ Eu não aguento isso. Não poder fazer nada. Não saber nem se elas ainda estão... ʾ Vivas. A palavra tinha um gosto amargo na ponta da língua, e a engoliu invés de regurgitar.

O olhar dele sobre ela, mesmo que fosse muito bem-vindo pela filha de Afrodite, também fazia com que ficasse com um sentimento esquisito no peito. Mesmo que não fossem mais visíveis, podia sentir os dedos de Melis segurando o pulso e depois a mão, até que não conseguisse mais suportar o peso de ambas e o calor tivesse feito com que ela escorregasse. Independente do que tinham falado, Anastasia sentia-se culpada pelo que tinha acontecido. Tudo que ansiava era que tivesse aguentado o peso mais alguns segundos, mesmo que a adrenalina não fizesse com que pensasse em outra coisa além de tentar agarrá-la a qualquer custo. Não perderia mais tempo se lamentando, no entanto. Estava cansada de gastar lágrimas em situações que não poderia rever de alguma forma. Assim que se certificasse de que todos os campistas estavam recuperados do ataque, iria atrás dos semideuses que tinham caído. Na sua cabeça, aquilo já estava decidido. "Eu não dormi seguido de eu estou bem não combinam muito bem." A voz saiu de forma brincalhona, mesmo que os olhos estivessem procurando nele qualquer sinal de que a situação alheia tivesse piorado. Levantou-se do lugar onde permanecia sentada anteriormente, colocando a mão na testa dele e depois na bochecha, tentando sentir qualquer sinal de um calor excessivo. Tentou não pensar muito sobre isso, mas a respiração ficou mais profunda. Era uma reação natural do corpo, então não pensaria mais sobre isso. Pelo menos, era o que estava se forçando a fazer. Tinha prometido a si mesma que, com a reação alheia que o outro teve no ofurô, manteria o relacionamento deles mais leve. Claramente, Santiago e ela nutriam os mais platônicos dos sentimentos. Não refletiria sobre qualquer coisa diferente daquilo novamente. "Talvez você pudesse pedir um tônico ou algo assim para dormir e descansar. Você, mais do que ninguém, merece algumas horas de sono sem nenhuma preocupação. Apenas fechar os olhos e nada a seguir." Ambos tinham problemas com pesadelos desde muito tempo atrás, o que piorou depois da missão que compartilharam. Com o sumiço dos campistas, no entanto, o sentimento de preocupação parecia crescer na enfermaria.

"Não se preocupe comigo. Algumas horas sentada em uma cadeira não são nada se for para me certificar de que você está bem." Os lábios dela voltaram-se para cima, o que demonstrava que realmente não se importava com aquela situação. Para aqueles que amava, Anastasia não media esforços, ainda mais com alguém que considerava como parte da família. Assim que tinha descoberto o que tinha acontecido com Santi, tinha corrido para a enfermaria, garantindo-se que não tinha sofrido gravemente com o ataque. Afastou-se suavemente dele, voltando-se a sentar no lugar. "Você não parece mais tão mal. Talvez consiga alta ainda hoje para ficar deitado no chalé." A declaração saiu com confiança. "Se quiser, posso ser sua enfermeira particular." Uma risada escapou dela, tentando não pensar em qualquer outra questão que estivesse incomodando a mente. Queria focar na melhora de Santiago, que era a sua principal questão.

Não aguentava mais aquela porra de lugar mas, ao que tudo indicava, sua alta viria na manhã seguinte–invés de o tranquilizar, o fato só servia para deixá-lo ainda mais agitado. A companhia de Anastasia durante a noite o reconfortou, sim, mas também fez com que não se permitisse pegar no sono, sabendo que seus pesadelos inevitavelmente a iriam acordar. Para manter-se ocupado nas horas da madrugada, havia considerado perambular pelo cômodo de maneira silenciosa, na esperança de se acostumar com os músculos ainda doloridos. Antes que tivesse a chance, Nastya havia entrelaçado os dedos nos seus, e a opção lhe foi roubada pela sensação de ser ancorado por algo em meio à tempestade de emoções que vinha enfrentando.

Nunca o admitiria para ela ou para ninguém, mas se permitiu observá-la enquanto dormia, o rosto relaxado a fazendo parecer mais nova, a expressão livre da careta de preocupação que vinha franzindo seu senho desde que a fenda havia sido fechada, o colocando na enfermaria e enviando suas amigas para o buraco. Mal havia amanhecido quando ela o pegou no flagra a encarando, e Santiago fez o seu melhor para disfarçar, desviando o olhar para qualquer lugar que não o rosto ao qual observara ou a mão pousada na sua. Fingindo normalidade, olhou ao redor como se procurasse uma enfermeira, e só se permitiu voltar a atenção até ela quando a farsa lhe pareceu convincente o suficiente. ʿ Bom dia. ʾ Ofereceu de volta com um sorriso incerto, como se não tivesse o direito de expressar emoções positivas na situação em que o Acampamento estava. Mesmo agora, ao vê-la se levantando, se pegou a escaneando por machucados não descobertos pelo que devia ser a vigésima vez. Era impossível não se preocupar quando o assunto era ela. ʿ Eu não dormi. ʾ Admitiu porque não gostava de a dizer mentiras, sabendo que ela não o julgaria contanto que não contasse o porquê. ʿ Eu estou bem, Nas. Sério. Você não precisava ter passado a noite na cadeira, deve ter sido desconfortável para caralho. ʾ A repreendeu, tendo contemplado oferecer a partilha da cama de solteiro que ocupava na noite anterior, e não o tendo feito pelo mesmo medo de sempre: rejeição.

ʚ com @aguillar .

ʚ em enfermaria .

Novamente, estava na enfermaria. Mesmo que não fosse ela a afetada da vez, o ambiente continuava trazendo os piores sentimentos. Parecia que, sempre que visitava o local, algo terrível estava acontecendo. Santiago tinha acordado no dia anterior e tinha passado o dia inteiro recebendo pessoas que estavam preocupadas com o seu bem-estar. Sabia que deveria tê-lo deixado em paz para que pudesse descansar, mas não conseguia não se preocupar com ele. Assim que viu que mais pessoas queriam falar com o semideus, foi visitar os amigos que estavam feridos, como Damon, levando alguns presentes para que não se sentissem desamparados de forma alguma. Quando voltou, durante a noite, ficou conversando com o amigo, sequer percebendo como o tempo tinha passado.

Não teve certeza quando adormeceu, sentada ao lado da cama alheia. Quando abriu os olhos, a luz estava diretamente no rosto delicado da filha de Afrodite, o que fez com que ficasse, inicialmente, um pouco desnorteada de onde estava, grogue pelo sono. Naquela noite, não tivera pesadelos, o que fazia com que, mesmo na pior posição terrível para dormir, tivesse passado tranquilamente. Não deixou de notar que, em algum momento, os dedos dela tinham encontrado os de Santiago, talvez em busca de alguma coisa para aquecer os dela, que eram naturalmente gelados. Permaneceu daquela forma, no entanto, levantando o olhar até o rosto dele, um pequeno sorriso apareceu assim que viu que já tinha acordado. "Oi. Bom dia!" O cumprimento saiu simplório dela, mas ainda carregava certo carinho implícito. Finalmente, decidiu levantar a cabeça, espreguiçando-se enquanto sentia os efeitos de ter dormido daquela forma. "Dormiu bem? Está se sentindo melhor?" Automaticamente, buscou qualquer sinal dos ferimentos terem se tornado mais graves, porém, para o alívio de Anastasia, não encontrou nenhum.

A mente funcionava com bastante velocidade, mesmo que permanecesse parada, afundada na água. Estava imersa nos próprios pensamentos, procurando justificativas para o que estava acontecendo. Será que tinha feito algo que Santiago tinha desprezado? Repassava a conversa em busca de compreensão, mas, quanto mais nadava no mar de indecisão, mais se afogava. Havia tanto que queria saber e buscar, não entendendo o porquê do afastamento súbito sem sequer ter a sinceridade por trás das palavras. Sabia que não deveria duvidar tanto, porém, no momento em que se encontrava, o semideus parecia uma incógnita. Ainda não compreendia também o motivo de não ter conseguido estabelecer a conexão que ansiava com a mente alheia, submersa no constante vazio. Não deixou de manter a pergunta interna se, de alguma forma, o outro tinha desenvolvido algum tipo de escudo mental inatingível, mas não sabia como aquilo era possível. Sequer fazia parte do domínio de Bóreas. Foi quando escutou a voz dele desculpando-se por alguma coisa, interrompendo as divagações que pareciam tomar conta da mente. Os olhos levantaram-se na direção de Santiago, pensando que, mesmo que se conhecessem há anos, ainda havia mistérios que os envolviam que jamais ousariam contar ao outro. Ao mesmo tempo que achava assustador, queria descobrir mais. "Pelo quê?" Ficou confusa, não entendendo o que tinha acontecido. Por força do hábito, permitiu que a conexão entre as mentes se formasse. Assim que os sentimentos de Santiago vieram em vermelho e com certo gosto de vinho tinto, no entanto, fechou rapidamente. As bochechas se coraram mais pela intensidade do que pelo sentimento em si, o calor invadindo o corpo de forma involuntária. A garganta pareceu ser inundada por labaredas e ficou sem palavras por um segundo. Não que fosse tímida ou ingênua. Anastasia sabia muito bem o efeito que causava nas pessoas, fruto da beleza de Afrodite. Sempre apreciou olhares em si, ser desejada ou invejada. Os olhos brilharam, repletas de uma malícia imaculada, os braços movendo-se para as costas como se ansiasse para que ele olhasse para cada parte dela atentamente. "Você sabe que não precisa pedir desculpas por isso. Pode apreciar quanto quiser." Mesmo que a voz contivesse a brincadeira, desejando manter a leveza entre os dois, que sempre foram muito próximos, havia também uma sinceridade que não sabia se Santiago captaria.

A pergunta para ela saiu quase como cômica. Não imaginava um mundo em que, por consequência, não voltaria para o Acampamento Meio-Sangue. Tinha construído uma vida lá e, mesmo quando construísse uma nova casa, um novo futuro, o passado continuaria sendo importante para ela. Estaria lá para cada um dos seus amigos e irmãos que estabeleceu laços. Até aquele momento, tinham sido 16 anos. Os campistas tinham sido a única coisa que ela teve durante todos esses anos, auxiliando-a a se reerguer toda vez que estava prestes a cair. "Claro que vou. Somos família." A garantia saiu de forma natural e não hesitou em sequer uma palavra. Independente da mágoa que sentia naquele momento, jamais imaginaria não ter Santiago em sua vida. A mente viajou, por um segundo, nas noites que passaram juntos e nas confissões feitas quando o mundo era tomado pela luz lunar. O que faria sem o seu confidente? Havia poucas pessoas que a faziam se sentir tão acolhida e aceita por quem era. Mesmo quando o mundo estava desabando, Santiago parecia estar ali para ela, sem julgamentos. "Você não vai se livrar de mim tão cedo, Santiago Aguillar." A promessa saiu novamente em tom de brincadeira, mas Anastasia sentiu a garganta fechar por um segundo e o peito ficar mais pesado. Manteve os olhos focados nele, tentando compreender o que passava naquela mente. Não estabeleceria mais nenhuma conexão com a mente dele, já que a última vez a tinha deixado um tanto desconcertada.

Talvez porque estava chateada com Santiago, tentando compreender o porquê daquilo estar acontecendo com a mente dele, mas Anastasia sentia um impulso fortalecendo conforme mais pensava e mais olhava para ele. A água quente a fervia de fora para dentro e os olhares do semideus sobre ela não tinham a ajudado na sensação, mesmo que tivesse tentando manter a conversa leve como tinham voltado por um momento. Afundou na água, permitindo que ela lavasse a máscara biodegradável, fechando os olhos para que fosse engolida pelo calor que estava sentindo. No final, era uma pessoa verdadeiramente rancorosa e vingativa, assim como excessivamente emocional. Mesmo que tentasse trabalhar nos seus piores traços, numa tentativa de inibir até que parassem de ser uma preocupação, continuavam sendo um grande problema. Era movida pelo coração, jamais pela mente. Por isso, quando levantou do ofurô, não disfarçou nenhum pouco o corpo molhado e as gotas que escorriam por cada uma de suas curvas. A cicatriz em seu rosto, descoberta de qualquer maquiagem, quase fez com que voltasse para a água, mas não seria medrosa a ponto de esconder-se novamente para que não fosse vista. Fez isso durante semanas. Sabia que poderia estar indo longe demais quando andou até ele com a elegância provida aos filhos de Afrodite, movida pela mágoa e algo mais. As mãos foram até o joelho desnudo dele, apoiando-se conforme olhava diretamente para ele. Quando tinham se conhecido, tantos anos atrás, uma das primeiras características que tinha notado eram os olhos dele, dotados de uma cor tão clara que causaria inveja a qualquer filho de Afrodite. Um sorriso, que era mescla de sagacidade e provocação, adornava os lábios dela e intensificou-se quando se inclinou em direção ao filho de Bóreas. Conforme o movimento acontecia, os dedos, ainda quentes e molhados da água do ofurô, deslizavam suavemente para cima, sentindo a pele alheia. A tentação de não parar permanecia vívida conforme sentia o coração bater de forma mais acelerada, pensando o quão fácil seria não ter mais espaço entre eles, mas não era o que mais ansiava naquele momento. Eram amigos, afinal de contas, e continuaria repetindo isso para si incansavelmente até que qualquer outro pensamento tomasse conta. Os lábios desviaram o caminho até a bochecha alheia, dando um beijo talvez um pouco mais demorado que deveria. "Até mais, Santi. Vou receber uma massagem agora." Afastou-se dele sem hesitação, a destra indo em direção aos fios alheios, bagunçando-os com carinho de uma forma que a ajudasse lembrá-la de se acalmar. Se era ele quem devia se sentir provocado, por que era o corpo dela que parecia queimar? "Nos vemos depois, ok?" Um sorriso, quase forçado, pendia nos lábios dela, quando finalmente se virou e foi embora, caminhando enquanto sentia as pernas quase querendo vacilar. Precisava saber o que estava acontecendo.

FINALIZADO.

Mesmo com a relativa distância que agora os separava, ainda a podia sentir como a gravidade, o mantendo em sua órbita. Não se lembrava de uma única ocasião em que não estivera sob a força da atração que tanto precisava se esforçar para repelir. Eram polos opostos, e o magnetismo que ali o mantinha era algo que há muito havia desistido de negar para si mesmo, e que não podia ser dito em voz alta. Assistiu o dançar de seus dedos sobre a superfície da água, e mesmo o gesto inocente era suficiente para fazer sua imaginação perambular. Hesitante, seus olhos vagaram da mão até seu rosto, e então não pode conter seu deslizar: se permitiu a absorver por inteiro, a pele exposta sob o vapor, cada curva o parecendo convidar – conhecidas e há muito esquecidas, sabendo que tocá-las seria uma redescoberta para cada um de seus sentidos. O demorar de sua atenção onde não devia seria impossível de ocultar, e Santiago soube ter sido uma péssima ideia se colocar na situação em que estavam mas, como se assistisse um acidente, era incapaz de desviar o olhar. Por fim prendeu-se aos seus lábios, curvados por uma risada vazia, e todo seu corpo tensionou com a vontade de os provar. Estava fazendo seu melhor para manter-se respeitoso, mas era apenas um homem – sacudiu a cabeça como se para dissipar o desejo, o substituindo pelo único fragmento de si que ainda parecia capaz de raciocinar. ʿ Shit. Sorry. ʾ Ofereceu com o resquício de cortesia que lhe restava mas, de maneira quase travessa, pontuara a frase com um sorriso contido e um dar de ombros: não mostrava real remorso ao pedir desculpas porque não se arrependia do que vira.

De maneira cômica, talvez seu deslize a ajudasse a entender o porquê se havia afastado, como mais uma das peças do confuso quebra-cabeça que a julgava capaz de montar.

O espaço entre os dois lhe era desconfortável, mas servia para a proteger, e aquele era o lembrete a qual precisava se apegar. Poderia tolerar a dor em seu peito em troca de um breve momento se assim o quisesse, o sacrifício parecendo pouco frente ao conforto de a aninhar, mas não seria capaz de suportar a ferir se a deixasse chegar realmente perto e então a afastasse. Por vezes as palavras quase vinham à ponta da língua, implorando que ela o lesse e encontrasse todas as respostas, mas não o fazia por medo de que um castigo que era só seu também a viesse assolar. Estava preso em uma prisão de sua própria criação e, masoquista como era, não tinha desejo nenhum de escapar. Aceitaria o pouco como tudo e, com o mantra habitual como arma, teria que bastar.

Quando por fim se ocupou encarando as luzes que adornavam o ambiente, um sorriso agridoce adornava sua expressão. A ideia de que ela o deixaria para trás doía, sim, mas também o deixava feliz por vê-la tendo a coragem que lhe faltava, a confiança nas próprias habilidades, e a vontade compartilhada de desbravar o mundo. Sabia que nunca a poderia visitar: vê-la construir uma nova vida sem ele seria uma forma de tortura extrema demais até para ele. Por enquanto tinham o pairar de uma possível guerra sobre seus ombros, os mantendo ancorados no mesmo lugar, e Santi entendia o privilégio que era poder a ouvir falar sobre seus sonhos de maneira tão aberta em meio ao que viviam, com certo brilho no olhar. Haviam criado uma bolha onde os problemas do mundo real não existiam e, tão logo saíssem dali, a sentiriam estourar. ʿ Você vai voltar para me ver ? ʾ Perguntou, e em seu tom havia uma mistura de duas emoções perigosas: vulnerabilidade por perguntar algo que expunha seu apego sem rodeios, e algo perigosamente próximo de um flerte. Ela tinha razão em seu diagnóstico sobre o motivo pelo qual se via amarrado ao Acampamento Meio-Sangue mas, dado a oportunidade, gostaria de ser o lugar para qual ela podia voltar. ʿ Ih, eu nunca vou ter isso aí. ʾ Começou, gesticulando para indicar ao que se referia para evitar ter que o falar em voz alta. Era fisicamente impossível que entrasse em detalhes sobre o porquê, mas nada o impedia de deixar nas entrelinhas, como uma trilha de migalhas que ela pudesse seguir na esperança de o entender. ʿ Mas já estou resignado. A vida no Acampamento não é tão ruim assim, e eu não preciso pagar aluguel. ʾ Foi o ponto de vista otimista e superficial que ofereceu. Se fosse sincero, tinha, sim, para o que voltar: seus amigos, sua família, todos os que vestiam laranja como ele, o único lugar no planeta onde havia sido acolhido sem pestanejar. Pensou em Ilya e Antonia, em Eva e Kitty, em Katrina e em Zev, e o que antes era negativo passou a reconfortar – certo, talvez fosse um fracassado incapaz de fazer coisa melhor com a sua vida mas, contanto que pelo menos um deles partilhasse do mesmo destino, o poderia suportar. Mesmo quando pensava em Bóreas e Zéfiro, os únicos Olimpianos a quem sua ira não se estendia, sentia uma certa segurança de que não estaria sozinho nunca, e entendia como era sortudo por ter com quem contar. Aquilo tornava a ideia da ausência de Anastasia algo a que ainda o dilaceraria, mas que a que podia sobreviver. ʿ Eu ainda quero ver o mundo, mas acho que já encontrei meu lar. ʾ Admitiu, seus pensamentos se voltando para a situação em que o lar que tinha como seu se encontrava. Pensou na fenda, em traidores e em castigos, em medos e incertezas e, acima de tudo, na sensação de dever que tinha em ajudar. Sua lealdade ia para além do cargo de conselheiro, algo tão novo e a que não tivera tempo suficiente para se ajustar. Se dependesse de Santiago, a maioria dos deuses poderia muito bem ir para o caralho, mas pelos semideuses valeria à pena lutar. Eram sua tribo, mesmo os de quem não gostava, e iria para a linha de frente se necessário para os salvar. Sua coragem era diferente da de Nastya, mas esperava que ela o pudesse notar.

O cenho franziu-se quase automaticamente assim que ele levantou. A preocupação em relação ao outro foi a primeira coisa que veio em sua mente. Por força do hábito, permitiu que as garras se movessem em direção à mente alheia, tentando estabelecer a conexão a que já estava acostumada. Diferente de anteriormente, fazia intencionalmente, buscando procurar resposta para as perguntas que começavam a aparecer estampadas na sua expressão. Por mais que tentasse focar, no entanto, sentia-se caindo em um limbo sem ter algo para se segurar. Era como se a cabeça alheia não fosse nada além de uma imensidão vazia. Os sentimentos que flutuavam para Anastasia combinavam-se com a mais pura confusão, uma vez que não entendia o que estava acontecendo e as tentativas de buscar mais sobre estavam sendo frustradas. Pensou em ir atrás do amigo para verificar se estava bem, mas alguma coisa a manteve no lugar. Talvez ele estivesse procurando distância de Anastasia, mas por que ele faria isso? A probabilidade fez com que ficasse enjoada por um segundo. Tinha ido longe demais? Os planos que estavam fazendo, as ideias que tiveram juntos... Para Santiago, podiam não ter algum significado relevante e, por isso, tinha levantado sem nenhuma hesitação. Era difícil para Anastasia, no entanto, aceitar aquilo. Mesmo que acreditasse que o amor que sentia fosse platônico e agarrava-se naquilo para que não permitisse que se tornasse algo que pudesse perder, não deixou de olhar para a água quente sem ter certeza do que fazer.

Abriu os lábios, pensando em se desculpar, já que tinha sido uma ideia tola sequer perguntar sobre aquilo. Sentia-se pequena, de alguma forma, então apenas assentiu quando falou a respeito de tirar a máscara. Sabia que tinha mais que Santiago não contava, mas não ousou desviar o olhar enquanto movimentava a água com os dedos, fingindo brincar com ela como se não se importasse. Para Anastasia, era difícil se não importar, movida constantemente pelas suas emoções. Havia uma parte dela relacionada com a mágoa, mesmo que não ousasse falar aquilo. Seria injusto com o amigo sequer manter aquele sentimento negativo, já que não era culpa dele. Nem sabia o porquê ao certo estava chateada. Não é como se ele tivesse feito algo errado. "Certo." Limitou-se em uma simples palavra, esperando que Santiago não notasse a própria mudança de comportamento. Droga, sentia-se ridícula com aquela situação, uma adolescente emburrava que não estava entendendo o que estava acontecendo consigo mesma. Fazia tempo que não conseguia ler um ambiente. Afundou-se um pouco mais na água, evitando o contato visual.

A retomada de assunto fez com que a mente precisasse diminuir a velocidade com que trabalhava naquele momento. "Sim, acho que talvez acabe morando por lá se não acabar surtando de paranoia." Uma risada saiu dela, mesmo que não estivesse sendo preenchida pelo humor que normalmente tinha. Mesmo que estivesse tentando fingir que tudo estava normal, não se sentia daquela maneira. Parecia que uma parte de si estava pressionando o peito e tornava incapaz sequer de respirar corretamente. A mágoa talvez tivesse tomando, aos poucos, o lugar do que era aquela leveza que estava sentindo anteriormente. Se um dia morasse em Paris, Anastasia gostaria de seguir o sonho que tinha abandonado por medo. Estava cansada de temer o amanhã ou o dia depois. Hecate, mesmo que de forma involuntária e cruel, tinha mostrado para a semideusa um lado que tinha prontamente evitado. Não queria recuar mais e fingir que estava completamente feliz. Amava o Acampamento, mas fazia tempo que queria mais do que simplesmente lutar para sobreviver. A vida inteira foi assim. Queria poesia e músicas de romance e dançar embaixo da chuva e rir até que a barriga doesse e tudo mais que fizesse com que se sentisse viva. Quando estava encostada no amigo, comentando sobre um futuro que poderia existir dentre uma das outras milhões de possibilidades, os anseios se tornaram mais palpáveis por um momento do que apenas ilusões que a mente produzia. Ao escutar o outro comentar sobre não ser capaz de deixar o lugar, os olhos finalmente levantaram-se para o semideus. "Você também, sabe? Talvez você não se imagine em outro lugar, porque, no final, não tinha para o que voltar." A sugestão saiu dos lábios antes que pudesse falar e arrependeu-se imediatamente assim que as palavras escaparam.

De súbito sentiu que precisava de espaço, de distância, de ar. A proximidade entre os dois pareceu sufocá-lo, como se o pesar de seu coração tornasse difícil de respirar. Lá estava, o lembrete do qual tanto fugia, e que seu melhor fazia para ignorar sempre que vinha à superfície. Talvez fosse a maneira como Anastasia o olhava, talvez fosse a conversa sobre um futuro que ao mesmo tempo o incluía – não sabia o que o havia causado, só o que sabia era que precisava o fazer parar. Afastou-se sem maiores avisos, saltando para fora do ofurô que dividiam como se a água estivesse fervendo, tateando em busca do roupão e o cruzando diante do peito. Ali manteve sua mão na esperança de se controlar. Não era real, lembrou a si mesmo pelo que devia ser a milionésima vez, e ainda assim era como se pudesse sentir a rocha a se espalhar. Chegara demasiado perto de outra maneira que não a literal, e a maldição de Afrodite o veio cobrar.

ʿ Vou lavar a máscara. ʾ Foi a explicação meia-boca que a ofereceu, dando-lhe as costas em direção a pia para que ela não o pudesse encarar. Cada palavra não dita estampava seu rosto, como se em um idioma que só ele entendia ao olhar no espelho. Há muito deixara de esperar que alguém o fosse capaz de decifrar. Deixou que a água gelada acalmasse seus ânimos em contraste mas, onde segundos antes suas peles se haviam tocado, jurava ainda sentir o calor a se alastrar.

Não sabia como preencher o silêncio quando havia tanto que queria e não podia falar. Quando por fim voltou-se para ela, o fez pelas beiradas, sentando-se na cadeira porque manter-se longe era a melhor resposta que tinha a dar. Talvez tornasse seus planos mais fáceis, afinal: menos uma pessoa a deixar para trás quando o Acampamento fosse só uma lembrança. Sabia, de maneira irrevogável, que ela havia nascido para coisa melhor que aquele lugar. ʿ Um romance escrito Paris seria uma história e tanto. ʾ Comentou em reverência, o coração empedrado por não o poder protagonizar. ʿ Não é bobeira. ʾ A assegurou, e foi preciso fazer um esforço consciente para não estender a mão e a tocar. Não sabia a consolar de outra maneira, e as palavras pareciam quase vazias em comparação. ʿ Você merece mais do que isso. ʾ A assegurou, gesticulando de maneira ampla a indicar tudo o que os cercava, incluindo no placar não só os joguinhos divinos que os haviam trazido até ali, mas a si mesmo. ʿ Já eu não consigo me ver em outro lugar. ʾ Confessou, e havia certa vergonha na fala: já o havia tentado antes, e não fora capaz de sustentar. Saíra em suas andanças, era verdade, mas sempre havia encontrado conforto em ter um lugar para o qual voltar. De maneira trágica, o Acampamento era o mais próximo que alguma vez tivera de um lar. Talvez fosse aquele o pior de seus impasses: nada mais queria do que ganhar o mundo, mas duvidava da própria capacidade de o encarar.

Ainda não precisavam confrontar aquela e outras verdades. Por ora, caminhavam ombro a ombro rumo à encruzilhada da vida, de onde diferentes estradas os iriam levar.

“Só mais alguns minutos, reclamão.” A provocação saiu levemente dos lábios, deixando o lado cômico tomar conta por alguns segundos. Quando sentiu os dedos nele, no entanto, ficou em silêncio, paralisada pelo movimento. A respiração, agindo com a surpresa que parecia envolvê-la naquele momento. Não que já não tivesse recebido qualquer carinho de Santiago, mas parecia algo novo acontecer quando não estavam enrolados um no outro, tentando não ser invadidos pelos mesmos pesadelos. As palavras que estava prestes a dizer, mais uma brincadeira, ficaram presas dentro de si, perdidas em um limbo de dúvidas e inseguranças. Enquanto estava imóvel, sentia o calor a invadindo de uma forma diferente do que estava acostumada, irradiando dele em uma forma que poderia definir quase como dourada. Ao perceber aquilo, no entanto, percebeu que a mente estava engatinhando aos poucos até o dele, estabelecendo a conexão que tanto conhecia e que já havia feito tantas vezes. Geralmente, utilizava para verificar se aqueles que se importava estavam bem e o que poderia fazer para confortá-los em algum momento desagradável. Encostada em Santiago, parecia que o calor incitava a mente ir em busca de compreensão através do outro, o que não apreciava. A ponte foi fechada antes mesmo de ser concluída, ficando levemente aborrecida consigo mesma. O que pensava que estava fazendo? Ainda mais com Santiago. Quanto mais pensava em uma probabilidade absurda, mais chances poderia de machucá-lo de forma consciente. O que poderia fazer de melhor era acreditar que o que tinham era o suficiente para ela. “Ártico?” A voz saiu surpresa e levemente ofegante. O coração também parecia estar um pouco mais acelerado e, mesmo que mentisse para si mesma que não sabia da origem, conhecia o que lhe causava aquilo. Permanecia assustada demais para sequer pensar sobre aquilo, no entanto, então permanecia resguardando dentro de uma parte afastada da mente para que não a assombrasse com possibilidades. “Parece uma ótima ideia, Santi. Adoraria ver isso.” Jamais tinha visto sequer algo parecido com a aurora boreal. Mesmo que não tivesse mais certeza se um dia aquele terror acabaria, era bom pensar em um futuro em que poderiam viver experiências juntos. Os olhos fecharam-se novamente, tentando pensar em qual lugar agradava mais. Havia tanto sonhos interrompidos, tantas perguntas que procurava respostas... O primeiro lugar que ansiava ir era para Los Angeles novamente. Talvez tomar um sorvete onde costumava ir com o pai, sentir o sol queimar na pele e, talvez, atribuir novas memórias à cidade. Los Angeles, no entanto, era o palco dos pesadelos, então não sabia se sequer seria capaz de voltar lá novamente. “Depois de irmos para o Ártico...” Começou, um sorriso aparecendo nos lábios de Anastasia, pensando já em um itinerário para ser realizado. “França, mais especificamente Paris." A resposta saiu hesitante, não querendo assustá-lo de alguma forma. Talvez fosse uma resposta estúpida, de qualquer forma. “Eu estava pensando em ir embora, enfrentar a vida novamente. Estive pensando em começar a vender meus romances.” A cabeça levantou-se do ombro alheio de forma hesitante enquanto encarava os olhos claros do semideus, que quase fez com que soltasse uma risada por conta da máscara que secava na pele alheia. "Eu sei que parece bobeira, mas... Não sei, ando pensando que não quero ser somente uma semideusa. Talvez eu anseie por algo a mais."

Cada elogio de Anastasia era como uma agulha rompendo-lhe a pele: não eram suficientes para realmente o fazer sangrar e, por muito que doessem um pouquinho, Santiago tinha esperanças de que o ajudassem a desenvolver uma casca mais grossa. Seu rostinho bonito se manteve neutro, cuidadoso o suficiente para não revelar as emoções que mantinha sob a superfície quando o assunto era ela. Tinha uma política própria para lidar com situações como aquela: se não endereçasse as pequenas migalhas, não seria pego desejando por mais. ʿ Me avise quando eu puder tirar esse treco, eu tô me sentindo o Clayface. ʾ Foi só o que pediu, deixando que todo o restante passasse nas entrelinhas. O apoiar do rosto delicado em seu ombro o fez fechar os olhos por um par de segundos, toda a sua concentração dedicada a manter a respiração regular. Era tão pequeno, tão pouco, e ainda assim era suficiente para o fazer esquecer que lá fora no mundo havia medo, havia incerteza, havia pesar. Se permitiu entrelaçar os dedos em seus cabelos, uma carícia gentil na base da nuca, como se na intenção de dissolver cada nó de tensão. Mesmo quando Nastya voltou a falar, manteve as pálpebras cerradas, com medo de que seus olhos revelassem demais. Ainda tinha muito que ver no mundo mas, diferente da filha de Afrodite, aos poucos já o havia começado a explorar. Tinha tanto do que já havia visto que a queria mostrar, e tantas experiências novas que com ela queria dividir. ʿ Vamos para o Ártico. ʾ Foi a resposta que lhe veio à ponta da língua, a dando como fato. ʿ Meu pai tem um puta fenômeno nomeado em sua homenagem. Quero ver qual é. ʾ Acrescentou em vias de explicação, imaginando a silhueta feminina ao seu lado recortada contra as luzes da aurora. Stas sabia do gelo e do vento que corriam em suas veias, da boa relação que tinha com Bóreas, e entenderia como poucas pessoas a importância que dava ao lugar. ʿ E você, para onde quer ir quando tudo isso acabar ? ʾ Foi sua vez de questionar, com cautela para não se incluir nos planos – talvez ela encontrasse alguém melhor com quem dividi-los até lá.

Eram amigos, e estavam tão próximos que ela poderia sentir o bater de seu coração. Eram amigos, e estavam sonhando com um futuro que só fazia sentido se tivessem um ao outro. Eram amigos, e aquilo lhe bastava. Tinha que bastar.

Afundou um pouco mais na água borbulhante, sentindo a própria máscara no rosto mais rígida. Parecia que cada poro do corpo estava sendo liberado junto com os quilos de tensão que estava carregando nos ombros. As preocupações eram um lugar distante na cabeça de Anastasia, que focava naquele momento como se jamais fosse acabar. No fundo, realmente ansiava por aquilo. Desejava transformar os segundos em anos para que pudesse aproveitar ainda mais a sensação de leveza. "É uma máscara hidratante. Era para melhorar com o aspecto da pele. Não que você precise, é claro, já que você tem esse rostinho bonito." O elogio saiu como uma brincadeira, um sorriso bobo aparecendo no rosto dela conforme a semideusa falava. Não podia negar aquilo, afinal. Seria uma tola e uma mentirosa se falasse que o amigo não era atraente, principalmente quando era a filha da deusa da beleza. A confissão era completamente natural. Aproximou-se um pouco mais do amigo, descansando a cabeça no ombro alheio, sentindo a pele quente dele. Sabia que, assim como ela, Santiago não estava tendo os melhores dias da vida, o que se intensificou ainda mais com os últimos acontecimentos. Mesmo que ansiasse por pegar todo aquele sofrimento dele, mudar para uma súbita felicidade, sabia a importância do que estavam sentindo. Poderia, no entanto, fazer o seu melhor para animá-lo e para que entendesse que, independente do que ocorresse, estaria ali para ele. "Se um dia eu conseguir sair do Acampamento Meio-Sangue..." Começou de maneira hesitante. Santiago sabia dos medos que ela cultivava, principalmente em relação ao lado exterior da barreira. Estar sem preocupação parecia uma constante ansiedade para ela, o que foi um dos motivos para que se aproximassem durante a missão, tantos anos atrás. Lembrava-se dos pesadelos, constantes e assustadores, só pelo fato de ter pisado para o lado de fora. "Vou te levar para onde quiser ir." Dinheiro jamais tinha sido um problema para Anastasia, que ainda continha grande parte da fortuna do pai guardada no banco, principalmente porque sequer pagava qualquer conta. Quando começou a aprender a magia de investir, então... O mundo se transformou em outro. Saía uma vez ou outra, por poucas horas, apenas para normalizar a questão financeira. O sorriso dos lábios alargaram-se quando os olhos voltaram-se para o semideus, deixando que a promessa clara permanecesse entre os dois. "Onde vamos primeiro?"

Anastasia parecia perfeitamente confortável com a proximidade entre os dois mas, do lado de cá da cerca, Santi estava mais plenamente consciente da respiração alheia em seu rosto conforme trabalhava do que gostaria de admitir. Escolheu filtrar aos seus sentidos e manter sua expressão neutra, como se as lembranças de um passado distante já não existissem mais: focou na sensação da argila e não do toque, prontamente desanuviando quaisquer ideias equivocadas enquanto tentava permanecer o mais imóvel possível. Era apenas um homem e, com trajes de banho envolvidos, sabia que a amiga não tinha noção alguma do tumulto que lhe causava. Assim o gostaria de manter, na intenção de evitar qualquer torta de climão. Deixou que ela trabalhasse até ter coberto seu rosto e, quando por fim o fez, sentiu as próprias feições tensionarem conforme a máscara secava. ʿ O que diabos isso faz ? ʾ Questionou, as palavras soando rígidas sob a camada do que era virtualmente terra em seu rosto. Era vaidoso, sim, mas cuidados com a pele eram um novo território para Santiago. O som da risada de Nastya evocou a sua própria em resposta, desejando sentir pelo menos um terço da breve euforia que ela parecia experimentar. Seguia se sentindo exausto, mas o mascaria se o resultado fosse não a preocupar. ʿ Qualquer um se sente melhor vivendo como rico por um dia. ʾ Concordou de maneira genérica, oferendo sua melhor performance. Talvez se atuasse por tempo suficiente, podia convencer a si mesmo de que o mundo não estava prestes a ruir ao seu redor.

ʚ com @aguillar .

ʚ em ofurô (spa) .

Uma risada escapou dela naquela situação, mas logo ficou séria novamente. Estava acostumada com a proximidade com o semideus, então estar tão próxima enquanto permanecia concentrada enquanto passava a máscara que havia achado ali no SPA não causava nenhum estranhamento na filha de Afrodite. Talvez por terem passado tanto tempo juntos, a interação parecia completamente natural. "Fique quieto, estou terminando." A mão dela trabalhava sobre a superfície da pele, enquanto ambos estavam envolvidos pela água quente. Estava precisa daquilo, relaxando enquanto sentia as bolhas estourarem em contato com a sua pele. Só de estar na ilha parecia que o humor já tinha melhorado, uma vez que, desde os últimos acontecimentos, parecia que a cabeça parecia constantemente envolvida nos piores pensamentos possíveis. Massageava levemente o rosto do semideus, tomando cuidado com cada um dos lugares. Os lábios estavam curvados naturalmente para cima, demonstrando a leveza que o corpo dela estava experimentando. "Você não está se sentindo melhor aqui?" Uma risada escapou de Anastasia, tomada por aquele momento. Ignorava qualquer resquício do sofrimento que tinha, pensando que era um assunto para a mulher durante a noite, quando estivesse tomada pelos pesadelos. Precisava aproveitar aquele momento, porque parecia tão raro estar sentindo-se como Anastasia novamente.

Sentir os braços de Santiago ao seu redor fazia com que se sentisse estranhamente em casa. Mesmo que estivesse passando por um momento difícil, ele sempre estava lá para reconfortar Anastasia. Fechou os olhos, retribuindo em silêncio, escutando a voz dele reverberar dentro de si, acalmando os pensamentos mais terríveis que estava tendo. Sentia o calor invadir o peito e irradiar para o resto do corpo, sentindo-se um pouco melhor. Permitiu descansar a cabeça contra o peito alheio, inspirando o aroma dele que fazia com que se sentisse em casa. Ao mesmo tempo que queria chorar e espernear sobre todos, havia a parte também que ansiava por permanecer em silêncio, refletindo sobre o porquê de estar constantemente sendo colocada em uma posição que não a favorecia de forma alguma. Os deuses estavam furiosos uns com os outros e, como consequência, os filhos sofriam. Respirou fundo com as palavras presas na garganta. Estava cansada de lutar uma guerra que não tinha a ver com ela, mas que era obrigada a travar. Estava cansada daquele constante movimento. Queria falar para o semideus como queria simplesmente passar um dia sem temer pelo próximo. A revelação de Maxime ainda doía como uma facada contra o peito, pensando que, de todas as pessoas, o irmão era a última pessoa que acreditava que faria algo assim.

Quando as mãos foram tomadas e encarou os olhos claros de Santiago, soube que, talvez, não quisesse falar sobre aquilo. Era óbvio pelos olhares e pela postura o quanto lutava contra os pensamentos que invadiam sua cabeça sobre tantas coisas. Era rápido demais a ponto que não tinha tempo para absorver corretamente. Quando estava prestes a superar algo, aparecia outro. E mais outro. Permitiu que as palavras não ditas permanecessem entre os dois e esperava que Santiago compreendesse cada uma delas. "Estou cansada. Odeio me sentir imponente." Sequer tinha vontade de soltar ainda mais lágrimas, mesmo que uma ou outra ainda escapasse dos olhos da filha de Afrodite. Havia tanto pesar em seu peito, mas sentia que, quanto mais pensava nos acontecimentos recentes, mais raiva incendiava o peito. Continuava acreditando que, independente do que Eloi tinha feito, provavelmente tinha uma justificativa. Quando falava isso, sentia os olhares julgadores de quem insultava o irmão, falando coisas terríveis a respeito dele. Talvez tivesse sido influenciado ou manipulado para aquilo. Poderia ser até mesmo alguém tomando a sua forma. As possibilidades pipocavam em sua mente, atropelando qualquer chance de remissão. Fechou os olhos, inspirando o ar profundamente como se fosse trazer alguma clareza. Quando os abriu novamente, percebeu que era melhor concentrar-se em qualquer coisa. A dificuldade do outro de dormir veio em sua mente e, mesmo que não pudesse ser ajudada, talvez tivesse algo que pudesse fazer por Santiago. "Me conte sobre eles. Os pesadelos." Brincava com os dedos dele, afundados no obscurecimento da noite. Ali, ninguém poderiam achá-los e ninguém saberia sobre o que falariam. Sabia que ele sempre foi atormentado pelos sonhos, que jamais interpretavam os piores medos dele. Estava sempre ao seu lado para mostrá-lo que, independente do que acontecesse, sempre teriam um ao outro.

Estão sendo tão ruins assim ultimamente?

Não sabia por onde começar a responder aquela pergunta. Seus pesadelos não eram particularmente violentos ou assustadores mas, de uma maneira quase primal, sentia mais medo das consequências de suas próprios atos do que de ter seu sangue derramado. Toda vez que pregava os olhos estava mais uma vez diante da deusa da discórdia, incapaz de tomar uma decisão diferente da que lhe custava tudo o que tinha como valioso – seus amigos. Sua família. O que Anastasia pensaria se a dissesse que seu maior pesadelo envolvia sua morte, e que o peso de a ter causado em um plano que não o real o parecia esmagar? “You're in them, you know.” Admitiu, seu tom quase um suspiro, como se envergonhado o colocar em voz alta. Sabia que não era justo o dizer, não quando ela estava enfrentando o peso da descoberta de uma traição imperdoável, e sua intenção não era a fazer sentir culpada: buscou por seus olhos para lhe dizer de maneira silenciosa que, em meio às perdas e decepções, ela o tinha como âncora e lar.

A escutou atentamente e, como se feito de vidro, sentiu no peito um estilhaçar. Era coração mais do que era cabeça, e não sabia exatamente o que dizer em vias de consolo. Não conseguia nem imaginar como ela se sentia a respeito de Maxime, ou o tipo de material que a descoberta oferecia para seus tormentos noturno. Sequer sabia se o podia responsabilizar, ou se ainda havia alguém por trás da cortina conduzindo a peça que ela se via forçada a estrelar. Por mais que parte de si tinha medo de fazer perguntas que a sensibilizassem, a queria ouvir na esperança de que o desabafo trouxesse alívio e, como se movido por instinto, cruzou o espaço que os separava para a envolver em seus braços. A permitiu descansar a cabeça em seu peito de maneira a disfarçar a lágrima que havia deixado escapar, a materialização da regra dourada que dividiam: partilhavam da dor sem precisar falar.

“Você não precisa enfrentar toda essa merda sozinha.” A lembrou em um sussurro que era metade alento e metade repreensão. Não faria questionamentos, mas a daria o espaço para que continuasse a expressar o que a açoitava se assim desejasse. “Pode voltar a ser forte amanhã. Hoje tem permissão para desabar.” A ofereceu porque a conhecia, se afastando o suficiente para a poder encarar. Por um momento, desejou ter os poderes que ela tinha, na intenção de a apaziguar. Se os tomasse para si, talvez a ajudasse a se desapegar da ilusão do controle, e talvez servisse para remediar sua sensação de impotência quando os inimigos que a atacavam eram intangíveis, fruto de sua psique e seus traumas, e a realidade que a aguardava com o nascer do sol pouco fazia para colaborar. Em silêncio, tomou as mãos de Nastya na suas, comunicando com o toque tudo o que deixava suspenso em palavras. Real ou não real, enfrentariam juntos o que quer que lhes viesse atormentar.

E na manhã seguinte, aquela noite seria arquivada em um canto remoto de suas mentes, onde nenhum dos dois planejava revisitar.

KATNISS EVERDEEN & PEETA MELLARK The Hunger Games: Catching Fire (2013)

Os olhos preocupados voltaram-se para ele, pensando o que o outro estava vivenciando em sua mente para que desejasse ficar acordado. Não poderia julgá-lo, no entanto, uma vez que Anastasia permanecia escolhendo não ser atormentada pelos erros do passado. Parecia que estava revivendo constantemente aquele cenário e, com a revelação de Maxime, parecia que estava em um constante estado de enjoo. Fechar os olhos era pedir para ver o rosto do irmão nas pelúcias, quase como ele tivesse desejado que aquilo acontecesse. O irmão que abraçou, consolou e com quem brigou. Com quem tinha entrado em inúmeras competições bestas apenas para expressarem o carinho que tinham um pelo outro. "Eu entendo. Estão sendo tão ruins assim ultimamente?" Talvez, se escutasse o semideus escutar, esquecesse dos próprios problemas. Um suspiro pesado escapou dela. Santiago era uma das únicas pessoas que poderiam compreender a confusão tempestuosa que passava pela sua cabeça. Lembrava-se quando ainda eram jovens e quando era constantemente atormentada pela memória que envolvia o pai. Chegava de fininho até a cama dele, dormindo ao seu lado apenas para que se sentisse um pouco mais reconfortada. Ele entendia o quanto tinha custado da Lee para a memória se tornar mais suportável. Lembrava-se de acordar com os olhos marejados e ser confortada por Santiago. Era simplesmente fácil estar perto do filho de Bóreas, algo que apenas ele conseguia produzir nela. Não era uma surpresa que tinham se aproximado tão facilmente quando vivenciaram a missão no passado.

Ao mesmo tempo que sabia que Maxime tinha feito tudo aquilo, havia uma parte de si que desejava que não fosse apenas isso. Queria conversar com ele para compreender se tinha mais algum motivo por trás das ações. Talvez tivesse sido influenciado por alguma magia que não conheciam. Era impossível alguém que amava tanto ter feito aquilo por vontade própria, sem nenhuma influência. O irmão que conhecia não permitiria que Anastasia fosse tão gravemente ferida. A mão tocou, inconscientemente, a marca que agora adornava o rosto, sendo um resquício de quando foi atacada durante o baile. "Sim." A confissão saiu em voz baixa, aproximando-se ainda mais de Santiago. Era um tanto óbvio que aquilo aconteceria, ainda mais com o desenrolar dos acontecimentos. "O que aconteceu com Hécate... Tinha bastante relação com o meu pai, sabe? Fazia tempo que eu não pensava tanto nisso. E agora com Maxime..." Mordeu o lábio inferior, incapaz de expressar em palavras o que estava sentindo. Havia visto alguns olhares serem direcionados a ela durante o dia, quase como acusatórios. Provavelmente pensavam que Anastasia tinha algo relacionado com isso, que sua cicatriz tinha sido forjada e que era uma das responsáveis pelo que tinha acontecido. "Parece que tem muito acontecendo ao mesmo tempo." O coração dela permanecia acelerado conforme falava. Só de pensar em tudo que estavam passando... Aquilo a enchia de pensamentos negativos, assim como um enjoo que a acompanhava constantemente. Tinha medo que voltasse a ser como era quando tinha chegado ali. Emocionalmente caótica. Sequer percebeu quando uma lágrima escorreu dos olhos, totalmente solitária no rosto delicado. Limpou rapidamente, esperando que o outro não tivesse visto aquilo. "Desculpe, acabei monopolizando a conversa." Uma risada fraca saiu dos lábios dela.

Ao acordar encharcado de suor com o retorno do mais novo pesadelo recorrente, Santiago decidiu que o Chalé 36 estava abafado demais naquela noite em particular. Decidido a ignorar as mensagens cuidadosamente elaboradas pelo seu inconsciente, saiu à procura de ar fresco e distrações – qualquer coisa que o permitisse parar de pensar. Contemplou nadar no lago sob a luz da lua mas, com a fraca iluminação, não sabia exatamente o que iria encontrar sob a superfície da água. Vagando pelo acampamento sem rumo, seus passos acabaram por levá-lo até o observatório, onde talvez pudesse ler seu futuro nas estrelas e se decepcionar. Foi pego de surpresa ao encontrar uma silhueta feminina recortada contra a luz baixa e, ao ouvir sua exclamação exasperada, prontamente reconheceu a figura como Anastasia. Seus ombros relaxaram visivelmente com a companhia, quase como se a raiz de todos os seus problemas fosse estar sozinho. Fez o seu melhor para manter seus olhos na direção geral em que encontraria os dela, ignorando o que quer que a amiga trajava sob o robe. “Eu não esperava encontrar ninguém aqui.” Admitiu, por muito que houvesse alívio em sua voz por ter cruzado o caminho dela. “Eu nunca durmo muito bem.” Explicou, dando de ombros com o peso de quem há muito se havia habituado. Sua insônia crônica não era exatamente novidade, mas era irônico que a estivesse preferindo à alternativa ultimamente. “Dessa vez eu peguei no sono, mas preferia ter ficado acordado.” Acrescentou conforme se escorava contra a parede, a alusão aos sonhos perturbadores sendo o melhor que conseguia fazer. “Eles voltaram?” Perguntou em voz quase quieta, sem sentir a necessidade de dizer a palavra em voz alta. Pesadelos, como os seus. Por mais egoísta que fosse, encontrava certo conforto em saber que não era o único os enfrentando.

ʚ com @aguillar .

ʚ em observatório astronômico .

Fazia algum tempo que Anastasia estava tendo dificuldades em dormir. Parecia muito mais amigável permanecer acordada do que receber os pesadelos que tinham a abandonado anos atrás, mas que agora retornavam mais fortes do que nunca. Antigamente, tinha a desculpa que era uma criança tola que não sabia como controlar os pensamentos negativos, o que impactava na qualidade do sono. Agora, no entanto, simplesmente escolhia não fechar os olhos e ser perturbada, o que não era uma decisão muito sábia, já que ficava cansada frequentemente. O observatório, assim, foi um refúgio para que pudesse se esconder de todos durante o período noturno, não precisando fingir que tinha acordado para tomar apenas um copo de água ou andar um pouco. "Deuses, que susto, Santi." A mão foi ao peito, tentando acalmar o coração excessivamente acelerado pela presença alheia. Puxou o robe mais perto do corpo, arrumando-o para que não se tornasse tão reveladora a roupa que utilizava por baixo. Não esperava encontrar alguém aquele horário e, principalmente, não no observatório. "Não está conseguindo dormir também?" A pergunta saiu em um misto de curiosidade e preocupação. Mesmo que ela mesma estivesse tendo algumas dificuldades, preocupava-se mais com ele do que consigo mesma, já que havia tido aquela dificuldade anos atrás, quando chegou no Acampamento Meio-Sangue. Não era algo incomum para Anastasia. A amizade de anos que compartilhavam, além das diferentes dinâmicas que tiveram, permitiu que se aproximasse alguns passos do outro, a fim de vê-lo melhor. Como estavam em um ambiente pouco iluminado, dificultava para que pudesse avaliá-lo um pouco melhor, mesmo que sentisse a mente dele incitando a própria a avaliá-la mais.